Mittlerweile werden mehr als 40 Prozent der in deutschen Haushalten lebenden Hunde, Katzen, Vögel und Meerschweinchen an Heiligabend beschert - vor allem mit Leckerlis, wie jüngst die Marktforscher von Forsa für den Industrieverband Heimtierbedarf ermittelten. Aber auch Spielzeug, Kuscheldecken oder ein neues Halsband seien beliebte Präsente.

„Heimtierhalter betrachten ihre Tiere immer mehr als Familienmitglied oder Freunde. Und so wie man diese zu Festen beschenken will, hält man es auch mit den Tieren“, sagt Psychologin Andrea Beetz vom Branchenverband. Manchmal sei das Geschenk aber mehr für den Halter (neue Leine) als für das Tier (Leckerli).

„Als Familienmitglieder werden Tiere zunehmend in den Geschenkekanon mit einbezogen. Das hat in den vergangenen zehn Jahren deutlich zugenommen“, fügt Branchensprecher Detlev Nolte hinzu. Die enge soziale Beziehung zwischen Mensch und Tier werde durch die Geschenke zum Ausdruck gebracht.

Mehr als 28 Millionen Tiere leben nach Angaben des Branchenverbands mittlerweile in deutschen Haushalten, darunter allein 11,5 Millionen Katzen und 6,9 Millionen Hunde. Vor zehn Jahren waren es insgesamt noch gut fünf Millionen Haustiere weniger. Am meisten umgesetzt wird mit Tiernahrung. Fast drei Milliarden Euro waren es im vergangenen Jahr. Der Umsatz mit Zubehör und Bedarfsartikeln belief sich auf mehr als 900 Millionen Euro.

Das Weihnachtsgeschäft kurbelt, wie in vielen anderen Branchen auch, die Umsätze deutlich an, heißt es beim Münchner Zooplus, dem nach eigenen Angaben in Europa führenden Internet-Händler für Heimtierprodukte. Insbesondere seit dem vergangenen Jahr sei die Nachfrage nach Weihnachtsartikeln gestiegen. Extra im Sortiment hat der Online-Vertrieb spezielle Weihnachtsleckerlis, Christmas-Kauknochen oder Kuscheldecken mit Elchspielzeug.

„Wir setzen auch zu Weihnachten darauf, die Mensch-Tier-Beziehung zu stärken und Geschenkideen anzubieten, die sich zum „Danke“ eignen“, sagt Kristian Peters-Lach für den Heimtierbedarfshändler Fressnapf aus Krefeld - mit 1300 Fachmärkten und mehr als 10 000 Beschäftigten in zwölf europäischen Ländern Marktführer im Heimtiermarkt. Zu den Top-Weihnachtsgeschenken zählten Halsband und Leine, Wellnesshandschuhe, Hundespielzeug sowie Pfotenpflegemittel.

Auch der Online-Händler Amazon hat schon lange Weihnachtsangebote für Haustiere im Programm. Zu den diesjährigen Trendprodukten zähle ein Tractive GPS Tracker gegen die Langeweile beim Weihnachtsspaziergang sowie eine wasserabweisende Hundejacke.

„Bei uns werden zu Weihnachten verstärkt hochwertige Artikel wie handgefertigte Halsbänder aus unserem Atelier nachgefragt“, sagt Koko von Knebel, die Hunde-Luxusläden in Berlin, Hamburg, Düsseldorf, Marbella (Spanien), auf Sylt und am Timmendorfer Strand betreibt. Angesagt seien auch Weihnachtsschals oder Mäntel. Außerdem würden gerne Gutscheine verschenkt. Ein Hundehalsband im Design „Royal Russian“ kostet beispielsweise stolze 249 Euro, das Hundebett „Supersoft Lounge“ ist für 199 Euro zu haben.

Nach Weihnachtsartikeln für Hunde würden vor allem Kunden aus den USA und Großbritannien nachfragen. „Dort ist das gemeinsame Weihnachtsfest mit Kindern und Hunden seit vielen Jahren etwas ganz Normales“, berichtet von Knebel, die seit 2005 auch für Hunde Weihnachtsgeschenke im Sortiment hat.

Der Naturmodeversand Deerberg bietet spezielle Weihnachtsplätzchen für Hunde an. Ansonsten sind auch die Ausstechformen „Dackel“ und „Pfote“ zu haben, Produkte, die eigentlich eher den Hundebesitzer erfreuen. Auf seiner Internetseite empfiehlt das Unternehmen, sich einfach mehr Zeit zu nehmen für seinen Vierbeiner: „Das wohl allerschönste Geschenk. Machen Sie doch einfach einen abenteuerlichen Spaziergang.“