Harris lebt NBA-Traum bei den LA Lakers
Los Angeles (dpa) - Der NBA-Traum erfüllt sich für Elias Harris in Los Angeles beim Team von Topstar Kobe Bryant. Nach dem Umweg über die Summer League unterschrieb der Basketball-Nationalspieler für zwei Jahre bei den Lakers und ist damit aktuell der fünfte Deutsche in der besten Liga der Welt.
„Ich möchte allen danken, die auf diesem Weg an mich geglaubt und mich unterstützt haben“, twitterte der 24 Jahre alte Flügelspieler: „Nun ist es an der Zeit, noch härter zu arbeiten.“
Laut „Los Angeles Times“ einigten sich der 16-malige NBA-Meister und Harris auf einen Vertrag für das Minimalgehalt. Demnach bekommt der Profi 490 180 US-Dollar (369 175 Euro) in seiner ersten Saison, Ob er letztlich auch in der Ende Oktober beginnenden Spielzeit in dem Team um den derzeit noch verletzten Bryant auflaufen wird, ist trotzdem noch nicht sicher. Angesichts der dünnen Personalsituation auf den beiden Flügelpositionen besitzt Harris aber zumindest eine realistische Chance auf einen Bankplatz beim Lieblingsclub von Schauspieler Jack Nicholson. Sein Kontrakt für das zweite Jahr soll nicht garantiert sein und kann von den Lakers gekündigt werden.
Empfohlen hatte sich Harris durch seine Auftritte in der Summer League der nordamerikanischen Profiliga, nachdem er bei der Draft-Talenteziehung zunächst nicht berücksichtigt worden war. In Las Vegas überzeugte Harris im Schnitt mit 10,2 Punkten und 5,6 Rebounds pro Partie. Nach Superstar Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), Tim Ohlbrecht (Philadelphia 76ers), Rookie-Kollege Dennis Schröder (Atlanta Hawks) sowie seinem neuen Teamkollegen Chris Kaman ist er der fünfte deutsche Nationalspieler in der NBA - so viele waren es gleichzeitig noch nie zuvor.
Die neue deutsche Talentewelle in Übersee bedeutet gleichzeitig ein Dilemma für Bundestrainer Frank Menz. Nowitzki, Kaman und Ohlbrecht stehen bereits für die EM in Slowenien (4. bis 22. September) nicht zur Verfügung. „Ich werde mit ihm telefonieren und ihm zum Vertrag gratulieren“, kündigte Menz am Samstagabend beim Testspielsieg gegen Portugal an. „Aber damit sind für Elias viele Termine verbunden. Wir müssen sehen, ob das mit der Nationalmannschaft klappt.“ Eine Entscheidung über einen EM-Einsatz solle wie bei Schröder zeitnah fallen.
Im Gegensatz zum Aufbauspieler, der vergangene Saison noch für Braunschweig in der Bundesliga aufgelaufen war, hatte Harris den Weg über eine US-Universität gewählt. In den vergangenen vier Jahren war er mit den Gonzaga Bulldogs stets im prestigeträchtigen NCAA-Finalturnier vertreten.
„Das Wort, das mir zu Elias einfällt, ist Vielseitigkeit. Seine Fähigkeiten in der Verteidigung und sein Zug zum Korb beweisen sein unglaubliches Arsenal“, hatte Lakers-Entwicklungscoach Mark Madsen den Neuzugang für seine Vorstellung in der Summer League gelobt. Derzeit haben die Lakers zwölf Spieler fest unter Vertrag - neben Bryant auch die weiteren Topstars Pau Gasol und Steve Nash. In der vergangenen Saison war LA nach dem Achillessehnenriss von Bryant in der ersten Playoff-Runde mit 0:4 an den San Antonio Spurs gescheitert. „Wenn ich bei 100 Prozent bin, kann ich einem Team helfen“, hatte Harris bereits angekündigt. „Daran glaube ich wirklich.“
