Nun erklärte Mike D'Antoni trotz eines noch ein Jahr laufenden und vier Millionen Dollar schweren Vertrages seinen Rücktritt - müde und zermürbt von den ständigen Querelen mit Superstar Kobe Bryant und ernüchtert nach der schlechtesten Saison seit dem Umzug des Clubs nach Los Angeles vor 54 Jahren. Mit einer Bilanz von 27:55 hatten die Lakers die Playoffs klar verpasst.

„Wir danken Mike für den Arbeitsethos, die Professionalität und die positive Einstellung, die er der Mannschaft jeden Tag gegeben hat“, erklärte Manager Mitch Kupchak in einer Mitteilung des Clubs. Die Suche nach einem Nachfolger des 62-Jährigen soll umgehend beginnen.

D'Antoni hatte die Lakers 2012 vom ebenfalls glücklosen Mike Brown übernommen, war in der Hollywood-Metropole aber nie beliebt. Dementsprechend erleichtert fielen die meisten Reaktionen aus. Allen voran Club-Ikone Magic Johnson hofft nun wieder auf eine bessere Zukunft seines Vereins. „Die glücklichen Tage sind wieder hier! Mike D'Antoni tritt als Lakers-Coach zurück. Ich könnte nicht glücklicher sein“, schrieb Johnson bitterböse via Twitter.