„Wir freuen uns, dass wir mit Stefan unseren absoluten Wunschkandidaten für das Amt des Cheftrainers gewinnen konnten“, sagte Sportdirektor Markus Schupp am Freitag nach der Beförderung Ruthenbecks. „Er ist im Verein anerkannt, fachlich äußerst kompetent und kann vor allem Spieler individuell weiterentwickeln.“ Auch in seiner neuen Funktion werde er stets ein Auge auf dem Nachwuchs haben und sei optimal geeignet, den VfR in der zweiten Liga zu halten.

Hasenhüttl, der Aalen nach dem Aufstieg in der vergangenen Saison als besten Neuling auf Rang neun führte, hatte seinen Abschied mit sportlichen Gründen und den Sparzwängen des Vereins begründet. Die Lizenz hatte der VfR nur mit Hilfe einer Millionen-Bürgschaft seines Präsidenten Berndt-Ulrich Scholz erhalten. Weil der Club wegen des künftig niedrigeren Etats verstärkt auf Talente setzen muss, war mit der internen Nachfolge-Lösung Ruthenbeck gerechnet worden.