„Wir wollen, auch in den nächsten Jahren, weiter in die Mannschaft investieren“, sagte der 63 Jahre alte Schade in einem veröffentlichten Vereins-Video. Er betonte, bei der sportlichen Entwicklung künftig noch stärker auf Talente zu setzen.

Schade verhehlte im Bayer-Trainingslager in Orlando nicht, dass das Team von Chefcoach Roger Schmidt in der Bundesliga-Hinrunde die Hoffnungen nicht ganz erfüllt habe: „Wir wollen die Vorrunde nicht schönreden.“ Das Team liege auf Tabellenplatz fünf „hinter unseren Erwartungen“. Im Großen und Ganzen spiele die Bayer-Elf jedoch „einen hoch attraktiven Fußball“.

In der aktuellen Saison, die für Leverkusen am 23. Januar mit der Erstligapartie beim Tabellenletzten 1899 Hoffenheim weitergeht, setzt Schade vor allem auf den DFB-Cup. „Diese Mannschaft brennt auf den Pokal“, sagte der Bayer-Geschäftsführer. Im Viertelfinale am 9. Februar (19.00 Uhr) gastiert Werder Bremen in der BayArena. Schade: „Die nächste Hürde ist schwer, aber machbar.“ Über einen Erfolg gegen die Hanseaten wolle sich die Schmidt-Auswahl den „Traum von einem großen Finale“ erfüllen.