„Wir haben jetzt die Chance, wichtige Meter zu machen. Das wollen wir mit aller Macht“, betonte Hertha-Manager Michael Preetz vor der Partie am Sonntag im Berliner Olympiastadion.

Gegen die stark abstiegsbedrohten Paderborner soll die Serie von zuletzt vier Spielen ohne Niederlage unter Trainer Pal Dardai fortgesetzt werden. Verteidiger Sebastian Langkamp warnte dennoch: „Wir sind nicht in der Situation, als Favorit ins Spiel zu gehen.“

Paderborn hat vor dem 27. Spieltag nur 24 Punkte verbucht. Von den neun Rückrundenpartien gewann die Mannschaft nur eine und erzielte lediglich zwei Tore. Trotz der mageren Bilanz nach der Winterpause hofft Trainer André Breitenreiter darauf, in Berlin neuen Mut schöpfen zu können: „Wir wollen die Mannschaften, die auch unten stehen, unter Druck setzen und gewinnen.“

Der Einsatz von Srdjan Lakic ist beim SC wegen einer Grippe fraglich. Den Berlinern fehlen in Ben-Hatira und Cigerci zwei wichtige Akteure. Ben-Hatira zog sich bei der Länderspielreise mit Tunesien einen Muskelfaserriss im Oberschenkel zu, Cigerci erlitt einen Ermüdungsbruch im Fuß. Mit Fußproblemen fällt auch Hajime Hosogai aus. Der Norweger Per Skjelbred ist dagegen erwartungsgemäß einsatzbereit und steht im Aufgebot, das die Berliner am Samstag bekanntgaben. Wegen einer Muskelverhärtung hatte der Mittelfeld-Stratege unter der Woche nur eingeschränkt trainiert.