„Mal sehen, wie lange ich durchhalte. Ansonsten kann mich mein Bruder Timo gut vertreten. Er hat die gleiche Größe und den gleichen Laufstil“, scherzte der gut gelaunte Fußball-Nationalspieler in Hannover.

Mertesacker befindet sich seit einem Monat wegen der langwierigen Entzündung der Ferse im Reha-Zentrum Donaustauf. „Vier Wochen ohne Laufbelastung und Radfahren waren genau richtig. Ich fühle mich gut“, berichtete Werders Abwehrchef. Fraglich ist aber, ob er beim Bremer Trainingsstart am 29. Juni dabei sein kann. „Ich setze mich nicht unter Druck. Keiner kennt den genauen Zeitpunkt der Rückkehr. Nächste Woche bin ich zu einer Kontrolluntersuchung in Bremen. Danach werde ich wohl Urlaub machen“, erklärte Mertesacker.

Sein Vertrag in Bremen läuft bis 2012. Ob er auch in der kommenden Saison das Werder-Trikot trägt, ist ungewiss. Spekulationen über einen möglichen Wechsel - als neuer Club ist seit geraumer Zeit Arsenal London im Gespräch - wollte Mertesacker nicht kommentieren.

Zur vierten Auflage des Benefizspiels hat Mertesacker unter anderen die Werder-Profis Clemens Fritz, Marko Marin und Co-Trainer Wolfgang Rolff engagiert. Den Sturm bilden Werders Ex-Profi Ivan Klasnic und Comedy-Star Oliver Pocher. Die Veranstalter hoffen auf eine Einnahme von mindestens 100 000 Euro.