„Das war ein sehr gutes Spiel, wir haben verdient gewonnen. Das war keine Selbstverständlichkeit, denn die Schalker sind sehr heimstark. Es ist fantastisch, dass die Mannschaft nach dem Dienstagspiel in der Lage war, sich so zu fokussieren. Die letzten Wochen haben gezeigt, dass wir gefestigt sind“, sagte Bayer-Trainer Roger Schmidt und Bellarabi ergänzte: „Das Atletico-Spiel war noch etwas in den Knochen drin. Aber wir wussten, wie wichtig das Spiel ist. Jetzt stehen wir da, wo wir am Ende stehen wollen.“

Schalkes Trainer Roberto Di Matteo war dagegen nicht zufrieden mit der Vorstellung seiner Mannschaft. „Wir haben zu viele Fehler im Spielaufbau gemacht. Wir sind nie richtig ins Spiel gekommen und haben die falschen Entscheidung getroffen“, sagte der Coach.

Nach dem Kraftakt bei Atletico Madrid gönnte Roger Schmidt einigen Profis eine Pause. Unter anderem blieben Hakan Calhanoglu und Josip Drmic zunächst auf der Bank, dafür rückten Julian Brandt und Stefan Kießling in die Startelf. Schalkes Leihgabe Kyriakos Papadopoulos durfte an alter Wirkungsstätte ebenfalls von Beginn an ran. Schmidt brachte jedoch zur zweiten Hälfte Ömer Toprak für den bereits verwarnten, häufig zu ungestümen Griechen.

Bei Schalke gab es nach dem 2:2 in Berlin nur einen Wechsel: Für den gelbgesperrten Benedikt Höwedes verteidigte rechts Kaan Ayhan. Besonders euphorisch empfangen von den königsblauen Fans wurden die Langzeitverletzten Jefferson Farfan (nach Knorpelschaden) und Sead Kolasinac, der sich zum Saisonauftakt in Hannover im August einen Kreuzbandriss zugezogen hatte. Das Duo nahm aber zunächst auf der Bank Platz. Dort saß auch Kevin-Prince Boateng, den Roberto Di Matteo allerdings schon kurz vor der Pause aus taktischen Gründen für Leroy Sane ins zum Teil hitzige Gefecht warf. Der Trainer traute dem körperlich robusteren Ghanaer eher zu, sich gegen die zweikampfstarken Bayer-Abwehrspieler durchzusetzen.

Den Tabellen-Nachbarn merkte man die große Bedeutung der Partie für die erneute Champion-League-Qualifikation an. Hohes Risiko im Spiel wurde zunächst vermieden. Die Kontrahenten belauerten sich. Beim ersten guten Schalker Angriff landete der Ball nach einem missglückten Abwehrversuch der Rheinländer eher zufällig beim völlig freien Klaas-Jan Huntelaar, doch Bayer-Keeper Bernd Leno warf sich in letzter Sekunde dazwischen.

Nach Bellarabis erstem Schussversuch (17.) übernahm Bayer mehr Initiative. Das Leverkusener Spiel wirkte strukturierter und reifer. Zehn Minuten vor der Pause wurden die Bemühungen belohnt. Nach einer Balleroberung im Mittelfeld ging es blitzschnell nach vorn. Simon Rolfes setzte Bellarabi auf der linken Seite mit einem tollen Pass in die Tiefe glänzend in Szene, und der Nationalspieler überwand Timon Wellenreuther aus spitzem Winkel mit einem Schuss unter die Latte. Wie zuletzt sah der junge Schalke-Keeper beim 0:1 etwas unglücklich aus, weil er zu früh in die Knie gegangen war.

Im zweiten Durchgang hatte Christian Fuchs (51.) Pech bei seinem Schuss, der knapp am langen Eck vorbei strich. Häufig waren die Aktionen nun auf beiden Seiten nicht klar genug, so dass zwingende Torchancen kaum heraussprangen. Zudem musste Schiedsrichter Peter Gagelmann einige Mal die erhitzen Gemüter beruhigen. Am Ende rettete Bayer den wichtige Auswärtserfolg über die Zeit.

Spieldaten:

Ballbesitz in %: 56,6 - 43,4

Torschüsse: 13 - 16

gew. Zweikämpfe in %: 46,4 - 53,6

Fouls: 17 - 17

Ecken: 4 - 9

Quelle: optasports.com