Dabei kann der zur Zeit in guter Form aufspielende Michael Ballack wohl mithelfen. Der „Capitano“ erlitt in Freiburg einen Nasenbeinbruch, konnte am Sonntag nach der Ankunft in Valencia mit einer Spezialmaske aus Carbon aber trotzdem bereits eine 75-minütige Trainingseinheit absolvieren. „Allerdings noch ohne Kopfballsituationen. Das müssen wir abwarten. Es liegt in erster Linie an ihm, ob er sich körperlich einen Einsatz zutraut“, sagte Dutt. Aber ein Einsatz sei wohl kein großes Problem. Mit seinem ersten Bundesligatreffer seit mehr als fünf Jahren sicherte Ballack den Sieg in Freiburg.

Nach der Partie ist die Bayer-Delegation nicht nach Leverkusen zurückgekehrt, sondern hat noch einen Regenerationstag im Breisgau eingelegt, ehe es am Sonntag gen Valencia ging, wo bereits zwei Trainingseinheiten stattgefunden haben. „Wir wollten uns rechtzeitig akklimatisieren. Die Mannschaft hat hier sehr konzentriert gearbeitet“, sagte der Bayer-Trainer, der in der Startformation mit ein oder zwei Veränderungen plant, „damit die Belastung für unseren kleinen Kader nicht zu hoch wird“.

Die Voraussetzungen in der Gruppe E sind für Leverkusen fast ideal. Mit sechs Punkten liegt Bayer nach drei Spieltagen auf Rang zwei hinter dem FC Chelsea (7) und vor Valencia (2). Mit einem Sieg kann Leverkusen sicher für das Achtelfinale planen, vorausgesetzt, Genk (1) gewinnt nicht gegen Chelsea. Auch ein Remis hilft dem Bundesligaclub, dem dann zwei Punkte aus den Partien gegen Chelsea und in Genk genügen würden, um erstmals seit sechs Jahren wieder die Runde der letzten 16 Teams in der Champions League zu erreichen. „Dieses Achtelfinale wollen wir uns nicht nehmen lassen“, meinte Bayer-Profi Lars Bender.

Allerdings dürfen sich die Leverkusener am Dienstag nicht so vorführen lassen wie in der Anfangsphase des Hinspiels. Erst eine erhebliche Leistungssteigerung führte zum 2:1-Erfolg durch die Treffer von André Schürrle und Sidney Sam. „Valencia wird alles versuchen, das Ruder rumzureißen. Sie sind auch sehr konterstark“, meinte Bayer-Profi Gonzalo Castro. Zudem kämpfen die Leverkusener in ihrem 153. Europapokalspiel gegen ihren Spanien-Komplex. Erst zweimal in der Geschichte gelang Bayer auf der iberischen Halbinsel ein Sieg, der letzte vor fast zehn Jahren (3:1 bei Deportivo La Coruna).

Auch Valencia, der Tabellenvierte der Primera Division, hat seine Generalprobe erfolgreich bestanden und will den ersten Sieg in der Königsklasse holen. Gegen den FC Getafe gewann die Mannschaft von Trainer Unai Emery durch Treffer von Sofiane Feghouli (2) und Aritz Aduriz mit 3:1. Allerdings gewann Valencia in den vergangenen 15 Jahren in sieben Duellen mit deutschen Mannschaften kein Heimspiel. Zuletzt erreichte Schalke 04 im Februar im UEFA-Cup-Achtelfinale ebenso ein 1:1 wie Werder Bremen im Jahr zuvor.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

FC Valencia: Diego Alves - Miguel, Rami, Victor Ruiz, Jordi Alba - Albelda, Banega - Pablo Hernandez, Jonas, Mathieu - Solado

Bayer Leverkusen: Leno - Castro, Friedrich, Toprak, Kadlec - Rolfes, Bender - Sam, Ballack, Schürrle - Kießling

Schiedsrichter: Eriksson (Schweden)

Fast zehn Jahre kein Bayer-Sieg in Spanien

Die größten Erfolge im Europapokal feierte Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen gegen spanische Mannschaften. Im UEFA-Cup-Finale 1988 setzte sich das Team gegen Espanyol Barcelona durch, der 3:0-Erfolg gegen Real Madrid in der Champions-League-Saison 2004/05 war eine Sternstunde unter dem Bayer-Kreuz.

Auf spanischem Boden gab es für Leverkusener Teams allerdings bislang wenig zu holen. Den vorerst letzten Erfolg feierte Bayer am 20. März 2002 (3:1 bei Deportivo La Coruna). Insgesamt gab es in elf Partien in Spanien nur zwei Siege. Der erste gelang am 16. März 1988 beim FC Barcelona (1:0).

Bayers Auswärtsspiele in Spanien der letzten zehn Jahre: