„Der Fußball kann auf der Ebene gesellschaftlicher Prozesse sehr viel Positives leisten, aber er kann auch spalten“, sagte DFB-Präsident Theo Zwanziger bei einem Empfang im deutschen Generalkonsulat in Istanbul. „Ein großes Fußballspiel wird erwartet“, sagte er. Der DFB arbeite für die Integration in Deutschland und wolle, dass sich Menschen als Menschen begegnen.

Der türkische Fußballverband (TFF) sagte seine von deutscher Seite erwartete Teilnahme an dem Empfang kurzfristig ab. Die Gründe waren nicht klar. Der Treffen sollte den Gedanken der Freundschaft und die vielfältigen Verbindungen zwischen der Türkei und Deutschland betonen - „auch an einem Tag, an dem später die sportliche Rivalität im Mittelpunkt stehen wird“, hieß es in einer Einladung zu dem Treffen.