Bayer Leverkusen: Europa League - Spaziergang ins Achtelfinale
Beim 2:0 von Leverkusen gegen Charkow erzielt auch Michael Ballack ein Tor.
Leverkusen. Leverkusen. Irgendwie musste es darauf hinauslaufen. Michael Ballack stand in der Europa League im Spiel gegen Metalist Charkow erstmals seit langem wieder in der Startelf von Bayer Leverkusen.
70 Minuten mussten 16212 Zuschauer in der BayArena auf den Moment warten, bis der „Capitano“ sein Tor erzielte. Nach dem 2:0 (0:0)-Erfolg steht die Werkself erwartungsgemäß im Achtelfinale und trifft dort entweder auf den SSC Neapel oder den FC Villarreal (bei Redaktionsschluss war das Spiel noch nicht beendet).
Trainer Jupp Heynckes erzählt immer gern, dass es ihm egal ist, ob er ein Testspiel, ein Bundesligaspiel oder ein Europapokalspiel sieht, es geht „doch immer um Fußball“. Eigentlich. Gegen Charkow ging es im Rückspiel nach dem 4:0 im Hinspiel um nicht mehr als ein Testspiel. 90 mehr oder weniger eindrucksvolle Spielminuten, ein Tor von Simon Rolfes (47.), eines von Ballack, exquisite Abendunterhaltung geht anders, aber man hatte auch nicht wirklich mehr erwartet.
Heynckes hatte schon vorher heftige Rotation im Team angekündigt. Und so kam Michael Ballack zu seinem Einsatz von Beginn an. Der 34-Jährige zeigte nicht nur beim Tor, das er mit dem Ball umzugehen weiß. Das wusste Heynckes aber auch vorher schon.
Und dann zeigt sich, dass der Trainer der Leverkusener doch einen Unterschied zu machen weiß zwischen einem Bundesligaspiel und einem mehr oder weniger bedeutenden Rückspiel in der Runde der letzten 32 in der Europa League: „Michael Ballack braucht Spielpraxis und Geduld. Ich habe sie, ich hoffe, Michael auch.“
Die Zuschauer hofften trotz den klaren Hinspielerfolges auf ein unterhaltsames Spiel. Aber vielleicht darf man das vor einem schweren Auswärtsspiel in der Bundesliga bei Werder Bremen nicht erwarten. Es war ein kalter Abend und nach 90 Minuten waren die meisten der Zuschauer froh, dass es vorüber war.
Die Ukrainer glaubten zu keinem Zeitpunkt daran, in Leverkusen noch eine Chance zu besitzen. Außerdem beginnt für sie der Meisterschaftsbetrieb auch erst wieder im März. Ob Heynckes das Spiel irgendwelche Hinweise gegeben hat, wusste der Erfolgstrainer am Ende auch nicht wirklich: „Wir sind weiter.“
Die Europa League geht für Bayer jetzt auch erst richtig los. Allerspätestens jetzt kann es auch Heynckes nicht mehr egal sein, ob es sich um ein Testspiel, ein Bundesligaspiel oder ein Europapokalspiel handelt.
