Heynckes lobt stillen Ballack: klug und umsichtig
Leverkusen (dpa) - Bayer Leverkusen ist der letzte deutsche Club im Achtelfinale der Europa League. Einen Schritt nach vorn machte beim 2:0 gegen Metalist Charkow auch Michael Ballack während seines 90-Minuten-Auftritts.
Mit einer guten Leistung hat der Nationalspieler außer Dienst die Hoffnung auf einen zweiten Karriere-Frühling beim Fußball-Bundesligisten gestärkt. „Michael hat sehr umsichtig und klug agiert. Ich habe ihn sehr positiv gesehen“, urteilte Heynckes nach dem Achtelfinal-Einzug. In der Runde der letzten 16 wird am 10. und 17. März Spaniens derzeitiger Tabellen-Vierter FC Villarreal der nächste Gegner sein.
Für den von Verletzungen immer wieder zurückgeworfenen Ballack war nach dem wegweisenden 4:0 im Hinspiel die Partie gegen die Ukrainer ein idealer Test. Und der 34-Jährige nutzte ihn dazu, seine einstige Klasse in einigen Momenten aufblitzen zu lassen. „Er hat ein paar schöne Pässe gespielt und das 2:0 geschossen“, sagte Heynckes, der aber einschränkte: „Das war kein Gegner wie in der Bundesliga.“
Daher droht Ballack, der nach seinem 94. Einsatz und dem 20. Tor (70.) im Europacup wortlos die „BayArena“ verließ, in der Bundesliga wieder die Bank. „Ich habe Geduld, und ich hoffe, Michael hat auch Geduld“, lautet Heynckes' kompromisslose Philosophie des langsamen Heranführens des Stars an die Startelf.
„Man sieht, dass Michael Ballack und ich noch nicht bei 100 Prozent sind“, stellte Bayer-Stürmer Stefan Kießling ehrlich fest. Kapitän Simon Rolfes, der den Führungstreffer schoss (47.), wich wie die meisten seiner Mitspieler dem Dauerthema Ballack aus: „Zu einzelnen Spielern sage ich nichts.“
Wohlweislich nur zwei Fragen ließ René Adler zu - davon keine zum B-Thema. „Wir wollten gegen Charkow im guten Lauf bleiben und möchten ihn nun fortsetzen“, sagte der Nationaltorwart. Schon in zwei Wochen geht es für Bayer 04 auf internationalem Parkett mit dem Heimspiel gegen Villarreal weiter. „In der nächsten Runde steigen wir richtig in den Europapokal ein“, befand Heynckes, dessen Team in den bisherigen zehn Europa-League-Spielen dieser Saison ungeschlagen ist. „Villarreal ist ein Gegner auf Augenhöhe. Da freue ich mich drauf.“
Weniger erfreut war er, dass die im Schongang spielende Werkself gegen Charkow ein halbes Dutzend hochkarätiger Chancen nicht nutzte. „Wir hätten mit sechs Toren gewinnen müssen“, sagte Heynckes und brachte Ballack zumindest so noch einmal ins Spiel: „Wenn Michael diese Chancen gehabt hätte, hätte er auch sein zweites und drittes Tor gemacht.“
