Arsenal strauchelt im Rennen um Königsklasse
London (dpa) - Der FC Arsenal hat im Kampf um die direkte Champions-League-Qualifikation einen herben Dämpfer einstecken müssen. Der Londoner Fußballclub unterlag bei Stoke City in der englischen Premier League mit 1:3 (0:2) und muss nun um seinen dritten Tabellenplatz zittern.
Der Vierte Manchester City könnte am Dienstag mit einem Sieg im Nachholspiel gegen Tottenham Hotspur bis auf zwei Zähler an Arsenal heranrücken. An diesem Wochenende leistete sich ManCity wie die „Gunners“ einen Ausrutscher. Das Team von Trainer Roberto Mancini verlor beim FC Everton mit 1:2 (1:0) und hat damit weiter fünf Punkte Rückstand auf Arsenal (67 Punkte). Der Tabellenfünfte Tottenham Hotspur (56) versäumte es beim 1:1 (0:0) gegen Aufsteiger FC Blackpool, Boden gutzumachen. Zudem zog sich Spurs-Star Gareth Bale nach einem rüden Foul eine Knöchelverletzung zu und droht für den Rest der Saison auszufallen.
West Ham United schöpft dank Thomas Hitzlsperger nach zuletzt fünf Niederlagen in Serie wieder etwas Hoffnung im Abstiegskampf. Der Ex-Nationalspieler erzielte beim enttäuschenden 1:1 (0:1) gegen die Blackburn Rovers nach einem Fehler des von Schalke 04 ausgeliehenen Jermaine Jones den Ausgleich (78.). Durch das zwölfte Unentschieden dieser Spielzeit bleiben die Londoner allerdings zwei Spieltage vor Saisonende Tabellenletzter und haben drei Punkte Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz.
Für West Ham United geht es in den letzten beiden Saisonspielen im Abstiegsgipfel bei Wigan Athletic und zuhause gegen Sunderland um Alles oder Nichts. „Der Hammer wirft den Hammers eine winzige Rettungsleine zu“, schrieb der „Independent on Sunday“. West Hams Coach Avram Grant gab Durchhalteparolen aus: „Ich denke, ich bin zuversichtlich“, sagte der israelische Trainer, der von einem Teil der Zuschauer im „Boleyn Ground“ ausgepfiffen wurde.
