Belgien dank Lukaku zur WM - Auch Schweiz qualifiziert
Berlin (dpa) - Die Schweiz und Belgien haben sich wie Deutschland vorzeitig für die Fußball-WM 2014 qualifiziert. Unter Trainer Ottmar Hitzfeld setzten sich die Eidgenossen am Freitag mit 2:1 (0:0) in Albanien durch und lösten so früh wie noch nie ihr Ticket für die Endrunde.
„Ich bin glücklich, dass wir es vorzeitig geschafft haben. Ein großes Kompliment an die Mannschaft, die die Nerven bewahrt hat gegen ein Team, das nichts mehr zu verlieren hatte“, sagte Hitzfeld. Angeführt von Doppel-Torschütze Romelu Lukaku hatten die Belgier zuvor 2:1 (2:0) in Kroatien gewonnen und spielen damit erstmals seit 2002 wieder bei einer WM mit.
Damit haben schon fünf Nationen aus Europa ihr Ticket für Brasilien sicher: Italien und die Niederlande hatten die Qualifikation schon zuvor geschafft. Neben Gastgeber Brasilien stehen zudem Argentinien, Australien, Iran, Japan, Südkorea, USA und Costa Rica als Endrunden-Teilnehmer fest.
In Solna ließ Schwedens Superstar Zlatan Ibrahimovic in der deutschen Gruppe Österreichs WM-Traum platzen. Nachdem die Skandinavier zur Halbzeit 0:1 zurücklagen, schoss Ibrahimovic sein Team mit dem 2:1-Siegtreffer kurz vor Schluss (86.) in die Playoffs.
Fußball-Großmacht England muss um die direkte Qualifikation weiter bangen. In Wembley gelang zwar ein 4:1 (0:0) gegen Montenegro. Doch die Ukraine behielt mit 1:0 (0:0) gegen Polen die Oberhand, liegt nur einen Punkt zurück (18) und reist zum Gruppenfinale nach San Marino, während England die Mannschaft Polens empfängt.
Welt- und Europameister Spanien bleibt nach dem 2:1 (0:0) gegen Weißrussland auf dem Kurs zum Sieg in der Gruppe I. Nachbar Portugal hat in der Gruppe F nur noch minimale Chancen auf Platz eins. Mit dem 1:1 (1:0) gegen Israel verspielte der EM-Halbfinalist eine bessere Ausgangslage und ist drei Punkte hinter Russland platziert, das mit 4:0 gegen Luxemburg seine Pflicht erfüllte.
In Zagreb avancierte Romelu Lukaku mit zwei Treffern zum Matchwinner (15. und 38. Minute) für die Belgier. Durch den Sieg hat das unter dem früheren Schalke-Profi Marc Wilmots wiedererstarkte Team nun 25 Punkte verbucht und sich zum insgesamt zwölften Mal die Teilnahme an einer WM-Endrunde gesichert. „Wir haben hart gearbeitet, um dort zu sein. Wir haben ein großes Spiel gemacht“, sagte Mittelfeld-Regisseur Eden Hazard im belgischen Fernsehen. Für den Gruppenzweiten Kroatien (17) bleibt nur die Hoffnung, über die Playoffs noch die vierte WM-Teilnahme zu erreichen.
Die Eidgenossen gingen in Tirana durch eine Co-Produktion eines Bundesliga-Duos in Führung: Der Münchner Xherdan Shaqiri verwandelte kurz nach der Halbzeit (48.) eine Vorlage des Gladbachers Granit Xhaka. Das beruhigende 2:0 erzielte Verteidiger Michael Lang (79.), ehe Hamdi Salihi per Foulelfmeter noch verkürzte (89.). Nach dem sechsten Sieg im neunten Qualifikationsspiel (21 Punkte) können die Schweizer in der Gruppe E nicht mehr von Platz eins verdrängt werden.
Spannung verspricht der Dienstag in Gruppe G: Bosnien hat nach einem souveränen 4:1-Pflichtsieg gegen Außenseiter Liechtenstein ebenso wie Griechenland durch ein 1:0 gegen die Slowakei 22 Punkte auf dem Konto. Das Team des früheren Bundesliga-Profis Edin Dzeko ist aber wegen des deutlich besseren Torverhältnisses Tabellenführer und könnte mit einem Auswärtssieg am Dienstag in Litauen aus eigener Kraft die Qualifikation perfekt machen - es wäre der größte Erfolg der Verbandsgeschichte. Hinter den Niederländern, die Ungarn 8:1 deklassierten, bleibt der Kampf um den zweiten Platz in der Gruppe D spannend. Die Türkei (16) schob sich zwar dank eines 2:0 in Estland wie Rumänien (4:0 in Andorra/16) vorerst vor die Ungarn (14), hat zum Abschluss aber in den Niederlanden den schwierigsten Gegner. In der Gruppe B hat Dänemark nach einem 2:2 gegen die qualifizierten Italiener noch Chancen auf die Playoff-Spiele. Aber neben Bulgarien können mit theoretischen Chancen auch noch Tschechien und Armenien hoffen.
