„Es besteht die Gefahr, dass sich dunkelhäutige Spieler weigern, nach Russland zu reisen. Das darf nicht passieren“, sagte der Südafrikaner Tokyo Sexwale am Rande einer Konferenz in Doha und zeigte sich dabei besorgt über die zunehmende Zahl rassistischer Zwischenfälle in der russischen Profiliga.

Sexwale, der früher in Südafrika politischer Gefangener war und an der Seite von Nelson Mandela gegen die Apartheid gekämpft hat, forderte seinen „persönlichen Freund“, Russlands Präsident Wladimir Putin auf, sich mehr gegen Rassismus im Fußball einzusetzen: „Gehe voran und sei der Putin, den die Welt kennt, sei hart.“

Der 61-Jährige Ex-Minister arbeitet als Berater für die Anti-Rassismus-Task-Force der FIFA und ist selbst gegen einen Boykott. Der russische Fußball-Union ist in der Vergangenheit mehrfach dafür kritisiert worden, nicht ausreichend gegen rassistische Übergriffe im heimischen Fußball tätig zu werden.