Der Chef des Fußball-Weltverbandes bezeichnete es in einer ersten Reaktion via Twitter als „unglaublichen Moment, den Heiligen Vater zu treffen und mit ihm darüber zu sprechen, wie der Fußball helfen kann, Menschen zu verbinden und Brücken zu bauen“. Franziskus ist als großer Fußball-Fan bekannt und Anhänger des Clubs San Lorenzo aus seiner Heimatstadt Buenos Aires.

Als Geschenk brachte Blatter dem Papst nach Verbandsangaben eine spezielle Ausgabe des Magazins „The FIFA Weekly“ auf Latein mit, das einen Bildbeitrag über San Lorenzo enthielt. Den Übersetzern sei für die Textbeiträge des Magazins einiges abverlangt worden, da Worte wie Elfmeter, Eckball oder Mittelstürmer nicht zum Wortschatz der Römer gehört hätten. Das Wort Fußball wurde mit „Pediludum“ übersetzt.