Gibraltar startet ins Fußball-Abenteuer
Gibraltar (dpa) - Gibraltar betritt die Fußballbühne. Fernab des spannenden Rennens um die letzten Tickets für die WM in Brasilien bestreitet das 30 000 Einwohner zählende britische Überseegebiet am Dienstag sein erstes Länderspiel.
Gegner im Estádio Algarve im portugiesischen Faro ist die Slowakei. Gibraltar ist der 54. Mitgliedsverband der Europäischen Fußball-Union UEFA.
Die Mannschaft besteht dabei hauptsächlich aus Amateuren, lediglich Scott Wiseman vom FC Barnsley und Danny Higginbotham von Chester FC genügen höheren Ansprüchen. „Bislang lief alles sehr gut, wir sind motiviert und die Spieler nehmen das Ganze sehr ernst. Aber wir treffen auf einen schweren Gegner. Die Slowakei ist auf einem Niveau, das die meisten meiner Spieler nicht mal kennen. Es gibt keine Worte, um dieses Ereignis zu beschreiben — es wird sehr emotional für mich, aber ich will natürlich auch gewinnen“, sagte Nationaltrainer Allen Bula.
Das Team aus Gibraltar muss wegen eines Umbaus des heimischen Victoria-Stadions in das 400 Kilometer entfernte Faro ausweichen. Eine Austragung des Länderspiels in Spanien kam nicht infrage, weil die Spanier Ansprüche auf das Gebiet erheben und strikt gegen eine Aufnahme Gibraltars in die UEFA waren. Die ersten Länderspiele auf dem Territorium des „Affenfelsens“ finden am 1. März 2014 gegen die Färöer Inseln und am 5. März gegen Estland statt. Im nächsten Jahr wird Gibraltar auch die Qualifikation für die EM 2016 in Angriff nehmen. Spanien setzte dabei durch, dass der EM-Titelverteidiger nicht auf Gibraltar treffen wird.