Die FIFA hatte nach dem Heimspiel der Iraker in diesem Monat gegen Jordanien (0:2) Sicherheitsbedenken geltend gemacht. Die Tribünen im Stadion von Arbil waren bei dem Spiel offensichtlich überfüllt, zudem fiel zwischenzeitlich der Strom aus.

„Wir akzeptieren die FIFA-Entscheidung und werden sie umsetzen. Aber ich glaube, dass sie unangemessen ist, weil sie auf falschen Informationen beruht“, sagte der Präsident des irakischen Fußball-Verbandes, Najih Hmoud. Eine Entscheidung über einen neutralen Spielort sei noch nicht gefallen. In der WM-Qualifikation ist der Irak in seiner Vorrundengruppe derzeit Dritter. Gegner sind neben Jordanien noch China und Singapur.