Arsenal-Kapitän Robin van Persie (70.) entschied die Partie mit einem Traumtor per Direktabnahme. Mit nunmehr 33 Treffern im Jahr 2011 fehlt dem Niederländer nur noch ein Tor, um die Rekordmarke von Thierry Henry von 2004 zu egalisieren. „Robin van Persie hat ein beängstigendes Finish gezeigt“, sagte Evertons Coach David Moyes nach der Partie, „er traf uns in einer Phase, in der wir überlegen waren.“

Rekordmeister Manchester United kehrte nach dem peinlichen Aus in der Champions League beim FC Basel vor heimischer Kulisse in die Erfolgsspur zurück. Die „Red Devils“ gewannen mit 4:1 gegen den Abstiegskandidaten Wolverhampton Wanderers. „ManU“ rückte bis auf zwei Zähler an den Spitzenreiter und Stadtrivalen Manchester City heran. Die ebenfalls in der Champions-League-Vorrunde gescheiterten „Citizens“ greifen erst am Montag beim FC Chelsea ins Geschehen ein.

Nani (17./56.) und Wayne Rooney (27./62.) trafen für United. Steven Fletcher (47.) ließ die „Wolves“ mit dem Anschlusstor kurzzeitig hoffen. „Es war eine große Enttäuschung, vor Weihnachten aus der Champions League auszuscheiden, aber United wird schnell zurückschlagen“, war sich United-Legende Paul Scholes schon vor der Partie sicher.

Nationalstürmer Wayne Rooney schien die Reduzierung seiner Sperre bei der EURO durch die UEFA von drei auf zwei Spiele beflügelt zu haben. „Wild Wayne“ erzielte seine ersten Liga-Tore seit September. Auf Tuchfühlung mit den Spitzenclubs bleibt der FC Liverpool. Die „Reds“ schlugen Liga-Neuling Queens Park Rangers mit 1:0 durch ein Tor von Luis Suarez (47.) und liegen mit 26 Zählern auf Rang sechs.