„Wir werden bis zu unserem letzten Atemzug um den Titel kämpfen“, verkündete Reals Generaldirektor Jorge Valdano nach der Partie, in der bei den „Königlichen“ erneut die beiden deutschen Fußball-Nationalspieler Mesut Özil und Sami Khedira glänzten.

Beim Tabellen-Sechsten zeigte der spanische Rekordmeister eines seiner besten Spiele der Saison - und dies, obwohl die Madrilenen nach einer Roten Karte für Torwart Iker Casillas von der zweiten Minute an in Unterzahl waren. Der Keeper hatte Espanyols Angreifer José Callejón mit einer Notbremse von den Beinen geholt. Doch gerade der Platzverweis spornte die „Königlichen“ an. „Der Zorn hat Real animiert“, meinte die Zeitung „El País“. „Gigantisch!“, feierte das Sportblatt „Marca“ die Leistung des Tabellenzweiten.

Real wurde in der 24. Minute mit dem Siegtreffer des Brasilianers Marcelo belohnt. Die Vorlage lieferte Özil über Cristiano Ronaldo. Die Presse lobte aber vor allem die Defensivarbeit des Ex-Bremers. „Er war am Ende völlig erschöpft“, konstatierte „Marca“. Ein riesiges Laufpensum absolvierte auch Khedira, der zudem zwei große Torchancen hatte. „Sein Einsatz war löblich, er rannte 90 Minuten lang“, schrieb das Sportblatt über den Ex-Stuttgarter.

Trainer José Mourinho lobte seinerseits Neuzugang Emmanuel Adebayor: „Er hat für drei gearbeitet.“ Trotz des Sieges warnte der portugiesische Coach aber vor Euphorie. „Fünf Punkte sind fünf Punkte. Das ist ein klarer Rückstand“, sagte er mit Blick auf die 62 Zähler Barças. „Die Meisterschaft ist wieder völlig offen“, ließ dagegen die Chefetage Real Madrids verlauten.