Trotz Erdbebens: Japan zur Copa America
Tokio (dpa) - Japan will trotz der Folgen des Erdbebens an der südamerikanischen Fußball-Meisterschaft Copa América im Juli in Argentinien teilnehmen. Man habe sich zur Teilnahme entschlossen, teilte der Generalsekretär des japanischen Verbandes, Kozo Tashima, nach Medienberichten in Tokio mit.
Erst vor einer Woche hatte Verbandspräsident Junji Ogura die Teilnahme des asiatischen Teams an der Copa abgesagt und erklärt, der Wiederaufbau des Landes genieße nach dem Erdbeben und dem folgenden Tsunami Priorität. Die vom Italiener Alberto Zaccheroni gecoachten Japaner wollen den Angaben zufolge mit einer von vorwiegend in Europa tätigen Profis gebildeten Auswahl nach Südamerika fliegen, da die nationale Meisterschaft wegen des Erdbebens unterbrochen wurde. Im Gespräch ist neben anderen Europa- und Bundesliga-„Legionären“ auch der Schalker Atsuto Uchida. Nach japanischen Medien-Angaben wurde der Champions-League-Halbfinalist wegen einer Nominierung von Uchida bereits kontaktiert. Die Gelsenkirchener sollen nicht positiv reagiert haben.
Das Turnier findet vom 1. bis 24. Juli statt - einer Zeit, in der die in Europa spielenden Profis einen großen Teil ihres Urlaubs verbringen wollen. Als Gast-Team darf Japan, das in einer Gruppe mit Gastgeber Argentinien sowie Bolivien und Kolumbien spielt, die Abstellung von Spielern nicht fordern.
An der Copa América nehmen zwölf Nationalmannschaften teil. Als Gast tritt dieses Mal neben Japan auch Mexiko an. Titelverteidiger ist Brasilien. Die „Selecção“ gewann die Copa 2007 in Venezuela durch einen 3:0-Finalsieg über Argentinien.
