Wie die Europäische Fußball-Union (UEFA) in Nyon in der Schweiz mitteilte, gehört der Profi des spanischen Traditionsclubs Real Madrid zu den 32 Kandidaten für den im vergangenen Jahr gegründeten Preis. Auch Jakub Blaszczykowski (Borussia Dortmund), sein ehemaliger Teamkollege Shinji Kagawa (Manchester United) und der frühere Schalker Raúl (Al-Sadd) wurden nominiert.

Der Argentinier Lionel Messi vom FC Barcelona hatte die Ehrung im vergangenen August erstmals erhalten. Die UEFA will am 14. August die Namen der drei Spieler verkünden, die bei dieser Journalistenwahl am besten abgeschnitten haben. Während der Auslosung zur Gruppenphase der Champions League am 30. August wird dann live in Monaco über Europas besten UEFA-Spieler der Saison 2011/12 abgestimmt.