Der Spielmacher hatte in seiner Autobiografie behauptet, Hodgson habe ihn als sein Trainer bei Inter Mailand „pirla“ genannt. „Ich denke, er hat da ein wenig dichterische Freiheit genutzt. Ich habe ihn meist Andrea genannt, ich nutze niemals Nachnamen“, stellte Coach im WM-Quartier der Three Lions in Rio de Janeiro klar.

Hodgson hatte von 1995 bis 1997 und 1999 den italienischen Club trainiert und dort auch mit Pirlo zusammengearbeitet. Im Rückblick tue ihm der Mittelfeldakteur leid, erklärte der 66-Jährige. „Er hatte nicht viel gespielt, weil der Kader bereits voller Zehner war, Roberto Baggio, Youri Djorkaeff, Ze Elias und einige andere, die mit Paulo Sousa um die gleiche Position kämpften.“ Deshalb sei der Wechsel zum AC Mailand für Pirlo richtig gewesen. Er habe „wahrscheinlich mehr als andere Trainer verstanden, was für ein Typ ich war“, erklärte Pirlo in seinem Buch, das im April 2013 erschienen war. Italien und England treffen bei der WM am 15. Juni aufeinander.