„Wir werden auf ein anderes England treffen als 2012“, sagte der Mittelfeldspieler im WM-Quartier der Italiener in Mangaratiba. „Aber auch wir haben uns weiterentwickelt und haben jetzt mehr Erfahrung. Bei der EM 2012 hatte Italien England im Viertelfinale mit 4:2 im Elfmeterschießen besiegt. „Partien gegen England sind immer eine Herausforderung“, ergänzte der 28-Jährige.

Sein eigenes Team sieht der Profi von Juventus Turin gut vorbereitet auf die Partie am Sonntag (0.00 Uhr/MESZ) in Manaus. „Wir haben viel gearbeitet und eine sehr positive Atmosphäre“, erzählte er. „Wir sind eine großartige Nationalmannschaft und immer optimistisch.“ Italien sei unter Prandelli bei Turnieren bislang immer weit gekommen. „Wir haben eine schwere Gruppe, aber das darf keine Entschuldigung sein. Wir konzentrieren uns jetzt auf England und haben keine Angst.“