„Ich hoffe, wir haben dieses Vertrauen gerechtfertigt“, sagte Putin bei einer Gala-Opernvorstellung im Moskauer Bolschoi-Theater. Er dankte für alle Hilfe bei der Vorbereitung „und für Ihren Glauben an Russland als ein Land, in dem man sein Wort hält, seine Partner achtet und den großartigen Geist und die Regeln des Sports hochhält“.

Der Kremlchef und der Boss des Fußball-Weltverbandes erschienen gemeinsam auf der Bühne des Bolschoi. Auf dem Vorhang prangte zu diesem Anlass nicht der russische Doppeladler, sondern ein grünes Fußballfeld. Infantino hatte auf seiner Abschluss-Pressekonferenz die WM in Russland als „beste aller Zeiten“ bezeichnet.

Russland habe sich sorgfältig auf das Turnier vorbereitet, sagte Putin der Agentur Interfax zufolge. „Wir sind froh, dass unsere Gäste alles mit eigenen Augen gesehen haben, dass ihre Mythen und Vorurteile zerbrochen sind.“ Wer zu einem weiteren Besuch kommen wolle, für den bemühe man sich um eine möglichst einfache Einreise.