Die Führung bei dem mit 8,5 Millionen Dollar dotierten Turnier der US-PGA-Tour teilten sich am Freitagabend der Australier Adam Scott sowie die Amerikaner Ryan Moore und Rickie Fowler mit jeweils 132 Schlägen. Der mit 63 Schlägen furios gestartete Jason Day (Australien) beendete seine zweite Runde auf dem Par-70-Kurs in Akron wie 37 weitere Profis erst in der Nacht zum Samstag (MEZ).

„Da habe ich wohl nicht meinen besten Tag erwischt“, sagte der 26 Jahre alte Kaymer nach dem durchwachsenen Start bei der Generalprobe für die US-PGA-Championship kommende Woche in Atlanta. Dort will er den Titel und ersten Major-Sieg seiner Karriere verteidigen. „Es waren zu viele Fehler“, meinte Kaymer.

Mit zwei Birdies und einem Schlagverlust am schwierigen 14. Grün reichte es nur zum geteilten 32. Rang - immerhin sieben Schläge hinter Scott, der in Begleitung von Woods' ehemaligem Caddie Steve Williams die tagesbeste Runde spielte. Auch am Freitag lief es nicht rund. Gleich fünf Bogeys leistete sich Kaymer, die er aber mit fünf Birdies zumindest ausgleichen konnte.

Woods kam wie runderneuert „fit und endlich ohne Schmerzen“ zurück in die Wettkampfserie, nachdem er zuletzt am 12. Mai bei der Players Championship in Florida wegen Problemen am Knie und an der Achillessehne aufgeben musste. „Ich habe einen großen Fortschritt in meinem Schwung gemacht“, sagte er und freute sich über drei Birdies und die Anfeuerungsrufe der Fans.

Mit einem kräftigen Kinnbart im entspannten Gesicht schlug sich Woods ordentlich, auch wenn er seinen guten Auftakt nicht ganz bestätigen konnte. Der auf Platz 28 in der Weltrangliste abgerutschte Kalifornier hat den zu seinen Lieblingsturnieren zählenden Wettbewerb seit 1999 bereits siebenmal gewonnen. Vor genau einem Jahr war er an gleicher Stätte jedoch als 78. unter 80 Startern mit 18 über Par unsanft gelandet - und leitete damit seinen scheinbar unaufhaltsamen Sinkflug von der Weltspitze ein.