„Von uns in diesem Jahr sicher nicht“, antwortete Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug in einem Interview der Nachrichtenagentur dpa vor dem Großen Preis von Europa am 26. Juni im Hafen von Valencia auf die Frage, ob der Formel-1-Weltmeister von Red Bull überhaupt noch einzuholen sei.

Haug gibt aber den beiden Piloten von Mercedes-Partner McLaren noch Titelchancen. „Es steht 5 zu 2 nach Siegen, aber McLaren-Mercedes fuhr in Barcelona und in Monte Carlo nur knapp am Sieg vorbei, sonst würde es bereits 3 zu 4 stehen“, sagte er.

Vettel, der mit 60 Punkten auf McLaren-Fahrer Jenson Button die WM-Wertung vor dem achten Saisonlauf anführt, sei klug und kritisch genug zu wissen, dass seine Titelverteidigung kein Spaziergang werde. „Bisher hat er den optimalen Job abgeliefert und nur 14 Punkte zur Maximalpunktzahl abgegeben“, erklärte Haug. Vettel hat bislang fünf Siege und zwei zweite Plätze, darunter zuletzt hinter Button in Montreal, geholt. Buttons Teamkollege Lewis Hamilton ist WM-Vierter mit 76 Punkten weniger. Vettels Stallrivale Mark Webber liegt mit 67 Punkten Rückstand auf Rang drei.

Für Rekordweltmeister Michael Schumacher und dessen Mercedes-Teamgefährten Nico Rosberg ist Vettel indes noch weiter entrückt. Beide haben bis dato 26 Punkte eingefahren, Vettel deren 161.