Marathon-Daytona 500: Sieger erst nach 10 Stunden
Daytona Beach/USA (dpa) — Dale Earnhardt jr. hat das legendäre NASCAR-Rennen Daytona 500 gewonnen. Der Publikumsliebling stand allerdings erst nach fast zehn Stunden kurz vor Mitternacht am Sonntag (Ortszeit) als Gewinner der 56. Auflage fest.
Wegen einer Tornadowarnung in Daytona Beach war das Rennen nach 38 von insgesamt 200 zu fahrenden Runden (804,5 Kilometer) für 6:22 Stunden unterbrochen worden.
„Ein besseres Gefühl als ausgerechnet dieses Rennen nach so langer Zeit wieder mal gewonnen zu haben, gibt es in diesem Sport nicht“, sagte der Chevrolet-Pilot nach zuvor 57 Rennen ohne Sieg. Nach insgesamt 9:48 Stunden hatte er nur 0,092 Sekunden vor Denny Hamlin (Toyota) den Zielstrich überquert. Mit seinem zweiten Triumph in Daytona hat Earnhardt jr. einen Sieg mehr als sein am 18. Februar 2001 in Daytona tödlich verunglückter Vater Dale Earnhardt Senior. Für seinen Erfolg vor mehr als 150 000 Zuschauern im Daytona International Speedway kassierte Earnhardt Junior 1 506 363 US-Dollar.
Vorjahres-Polesetterin Danica Patrick lag bei ihrem dritten Daytona-Start zwischenzeitlich auch mal in Führung. Die US-Pilotin wurde aber unverschuldet in einen Massenunfall verwickelt. Nur 20 von insgesamt 43 Piloten absolvierten die volle Distanz.
