Nach den Cyclassics in der Hansestadt will sich der Bund Deutscher Radfahrer (BDR) auf den Chef beim Wüstenrennen festlegen. Die Chance, endlich einen Nachfolger für den im Juni gestorbenen Rudi Altig (1966) zu finden, erscheint auf dem flachen Parcours in Doha so groß wie selten.

Der dreimalige deutsche Meister Greipel meldete seine Ansprüche bereits an. „Ich hatte eine gute Saison und würde nicht einsehen, in die zweite Reihe versetzt zu werden. Bei sechs Startern mit zwei Kapitänen anzutreten, wäre kontraproduktiv“, hatte der 34 Jahre alte Hamburger Vorjahressieger der Deutschen Presse-Agentur erklärt und auf die besondere Konkurrenz-Situation zum sechs Jahre jüngeren Kittel verwiesen.

„Es ist eine schwierige Situation für Marcel und mich, die Strecke in Katar liegt uns beiden“, sagte der bullige Sprinter, der sich nach seinem Last-Minute-Etappensieg bei der Tour de France auf den Champs Elysées einen zweiwöchigen Kurzurlaub mit der Familie in Südfrankreich gegönnt hatte. „Vier Tage habe ich das Rad nicht angerührt“, berichtete Greipel, der nach der Tour nur einige Kriterien fuhr.

Hinter den Topfavoriten lauern am Sonntag auf der 217,7 Kilometer langen Strecke vor allem John Degenkolb (Sieger 2013) und der Norweger Alexander Kristoff (2014). Der Klassiker-Jäger Degenkolb scheint die Folgen seines schweren Unfalls vom Januar, bei dem er fast eine Fingerkuppe verloren hätte, überwunden zu haben. Sein erster Saisonsieg auf der Final-Etappe des Artic Race am vergangenen Sonntag in Norwegen war jedenfalls für ihn ein Mutmacher.

„Jetzt ist der Knoten geplatzt. Meine Mannschaft hat Blut geleckt. Die haben Bock zu gewinnen“, betonte der Sprinter, der vor wenigen Tagen seinen Wechsel vom Giant-Alpecin-Team zu Trek-Segafredo bekanntgegeben hatte. Der Wahl-Frankfurter will als lachender Dritter vom prognostizierten großen Duell zwischen Greipel und Kittel profitieren.