Nach einer traumhaften Abfahrt auf der Strecke der Winterspiele 2014 warf sich Maria Höfl-Riesch als Siegerin in den Schnee. Vor Freude boxte die 27-Jährige mit den Fäusten in die Luft. „Wenn man in der Abfahrt ins Ziel kommt, die Lindsey Vonn ist schon unten und man geht in Führung - das ist was ganz Besonderes und deswegen habe ich es rausgeschrien“, sagte Höfl-Riesch nach dem ersten Abfahrtssieg seit Januar 2011. Und das auf der Strecke in Krasnaja Poljana, wo in zwei Jahren die olympischen Medaillen der Spiele von Sotschi vergeben werden. „Das ist auf jeden Fall doppelt gut.“

Wenige Meter entfernt haderte die Amerikanerin Vonn trotz des vorzeitigen Gewinns der fünften Kleinen Kristallkugel in dieser Disziplin mit der eigenen Fahrt. Freuen konnte sie sich aber dennoch mit der Partenkirchener Ski-Freundin. „Ich habe mein Bestes gegeben. Aber Maria ist super gefahren und hat den Sieg verdient“, ergänzte die Gesamtweltcupführende.

Riesengroß ist Vonns Vorsprung mit 1442 Zählern vor Tina Maze (Slowenien/994 Zähler) und Höfl-Riesch (956) im Gesamtklassement. Ungleich spannender geht es da bei den Männern zu. Durch seinen Sieg im Riesenslalom in Bansko rückte Marcel Hirscher (Österreich) bis auf 118 Punkte an Ivica Kostelic heran. Der Kroate setzte in Bulgarien nach einer Meniskus-Operation aus.

Nach überstandenen Knieproblemen präsentierte sich dagegen Felix Neureuther bei seinem ersten Riesenslalom seit vergangenem Oktober in guter Form. Als 14. fuhr er bei starkem Wind und schwierigen Bedingungen das zweitbeste Karriereresultat in dieser Disziplin ein. „Die Tore lagen fast am Boden und dann wird es natürlich ein bisserl schwieriger“, berichtete Neureuther. Weniger glücklich war Fritz Dopfer mit seiner Vorstellung. Der zweimalige Podestfahrer fiel im zweiten Durchgang von Rang 13 auf 20 zurück und kam in seiner Parade-Disziplin erst das zweite Mal in dieser Saison nicht unter die besten 15. „Es ist sehr enttäuschend, ich habe mir mehr erwartet“, sagte der gebürtige Österreicher und sah „einige Baustellen, die wir beheben müssen.“

Für Höfl-Riesch war es der achte Weltcup-Sieg in einer Abfahrt, der 22. insgesamt. „Nach den Trainings hätte ich nicht gedacht, dass das möglich ist. Umso erlöster und befreiter ist man dann natürlich“, betonte das deutsche Alpin-Ass. Zum elften Mal Weltcup-Punkte in der Abfahrt gab es für Viktoria Rebensburg, die auf den 20. Platz fuhr. Veronique Hronek und Lena Dürr durften nicht aus dem Starttor raus. Wegen starken Nebels wurde das Rennen nach Startnummer 51 direkt vor Hronek unterbrochen. Nach schier endloser Wartezeit wurde die Abfahrt dann abgebrochen, von der Jury aber trotzdem gewertet.

Am Sonntag wird in Russland der Sieg in der Kombinations-Wertung vergeben. Vonn führt nach zwei von drei Wettbewerben mit 180 Punkten vor Tina Maze (Slowenien/125) und Nicole Hosp (Österreich/120). Vierte ist Maria Höfl-Riesch mit 110 Zählern. Bei den Herren steht in Bulgarien ein Slalom an. „Wenn es mir gelingt, die Fehler aus den Januar-Rennen abzustellen, dann kann ich wieder um einen Podestplatz mitkämpfen“, sagte Neureuther.