Der Weg der Raumsonde „New Horizons“ zum Pluto
Washington (dpa) - Nach einer Flugzeit von mehr als neun Jahren hat die Nasa-Raumsonde „New Horizons“ (Neue Horizonte) in der Nacht zum Mittwoch Pluto passieren. Dabei näherte sie sich dem Zwergplaneten bis auf rund 12 000 Kilometer - und kam ihm damit so nahe wie kein irdischer Flugkörper zuvor.
Der Weg zum Pluto war lang:
19. Januar 2006: „New Horizons“ startet vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida
7. April 2006: Die Sonde fliegt an der Umlaufbahn des Mars vorbei
Juni 2006: „New Horizons“ entdeckt einen kleinen Asteroiden, der später „APL“ getauft wird
28. Februar 2007: Die Sonde fliegt am Jupiter vorbei und nähert sich ihm auf rund 2,3 Millionen Kilometer
8. Juni 2008: „New Horizons“ fliegt durch die Umlaufbahn des Saturn
18. März 2011: Die Sonde durchquert die Umlaufbahn des Uranus
25. August 2014: „New Horizons“ kreuzt die Umlaufbahn des Neptun
Dezember 2014: Die Nasa weckt die Sonde aus ihrem „Winterschlaf“ und bereitet sie auf das Treffen mit Pluto vor
14. Juli 2015: Der große Tag: „New Horizons“ fliegt in rund 12 000 Kilometern Entfernung an Pluto vorbei
2017 - 2020: Falls die Nasa zustimmt, könnte die Sonde nach ihrem Vorbeiflug am Pluto auch noch den Kuipergürtel mit seinen zigtausend Objekten erkunden
