Aber jetzt geht es tatsächlich los. Viele harte und lange Gesprächsrunden stehen bevor. „Wir werden verhandeln, bis es quietscht auf der anderen Seite“, hat SPD-Fraktionschefin Andrea Nahles versprochen. Das ist zu erwarten:

ZIELORIENTIERT STATT ERGEBNISOFFEN: Manche in der SPD bezweifeln, dass es je ergebnisoffene Gespräche mit der Union gegeben hat. Schulz versichert aber, man habe alles ausgelotet: Minderheitsregierung, Koalition light, sogar eine Kenia-Koalition bei der auch die Grünen dabei gewesen wären. Wie auch immer. Spätestens jetzt verhandeln Union und SPD nur noch mit einem Ziel: einen Koalitionsvertrag für die nächsten vier Jahre zustande zu bringen. Oder vielleicht auch nur für zwei. Denn es steht schon fest, dass der Vertrag eine „Revisionsklausel“ enthalten wird - auf Drängen der SPD. Nach zwei Jahren soll überprüft werden, ob die große Koalition genug zustande gebracht hat und ob das Bündnis noch funktionstüchtig ist. Von vielen wird das als „Ausstiegsklausel“ verstanden, auch wenn es nicht als solche gedacht ist.

AUSVERHANDELN ODER NEU VERHANDELN: Die Unterhändler können auf einem 28-seitigen Sondierungspapier aufbauen, die Union und SPD innerhalb von fünf Tagen zustande gebracht haben. Darin sind einige Politikfelder schon ziemlich ausführlich abgedeckt. Europa, Soziales und Steuern etwa. Die Union will eigentlich nur noch Details klären und spricht von „ausverhandeln“. Die SPD stellt sich das anders vor. Der Parteitag hat die Führung damit beauftragt, weitere Forderungen durchzusetzen. Bei der sachgrundlosen Befristung von Arbeitsverträgen muss aus Sicht der Sozialdemokraten etwas passieren. An die „Zwei-Klassen-Medizin“ für gesetzlich und privat Versicherte will die SPD ebenfalls ran, auch wenn sie inzwischen eingesehen hat, dass sie eine richtige Bürgerversicherung nicht durchsetzen kann. Und dann ist da noch der Familiennachzug für Flüchtlinge, bei dem sich die Genossen noch mal mit der CSU anlegen wollen.

TURBO ODER GEMACH: Die Vorstellungen über den Zeitplan gehen auseinander. Die Union hat es sehr eilig. CSU-Chef Horst Seehofer meint, einen Abschluss der Verhandlungen könne und müsse man bis zur ersten Februarwoche schaffen. Unionsfraktionschef Volker Kauder (CDU) verkündete seine Hoffnung, „dass wir (...) Ende Februar/Anfang März soweit sind, die Regierung bilden zu können“. Die Genossen sehen das etwas anders. Nach dem nur knappen Ja des SPD-Parteitags zu Koalitionsverhandlungen müssen sie sich erst mal sammeln. In dieser Woche soll eine Spitzenrunde - eventuell eine Klausur des Präsidiums und der Ministerpräsidenten oder ein anderes Format - über die Aufstellung für die Verhandlungen beraten. Der Termin steht noch nicht. Vermutlich gehen die richtigen Verhandlungen erst danach los. Vielleicht am Ende dieser Woche oder erst Anfang nächster Woche. Einige Genossen halten es auch für ausgeschlossen, nach zwei Wochen Verhandlungen fertig zu sein. Am Ende will die SPD auch noch die Mitglieder über die Ergebnisse abstimmen lassen. Das dauert noch mal drei Wochen. In der SPD rechnen viele daher erst mit einer Regierungsbildung bis Ende März - im besten Fall.

HAPPY END ODER KATASTROPHE: Es kann noch alles schief gehen. Beim Mitgliederentscheid etwa. Die GroKo-Gegner in der SPD machen weiter mit ihrer Kampagne. Die Mehrheit beim Parteitag war derart knapp, dass die Mitgliederbefragung unberechenbarer ist denn je. Schulz könnte das miese Parteitagsergebnis zwar bei den Verhandlungen als Druckmittel nutzen - mit der Botschaft an die Union: Ihr müsst uns inhaltlich mehr geben, sonst überstehen die Ergebnisse den Mitgliederentscheid nicht. Aber Unionsleute machen schon jetzt klar, dass sie auf solche Spielchen wenig Lust haben. Auf große Nachverhandlungen im Übrigen auch nicht. Die Tonlage zwischen CSU und SPD war schon bei den Sondierungen aggressiv. Nach dem SPD-Parteitag gehen die Scharmützel direkt weiter. Es wird also schwierig. Dass eine der Parteien leichtfertig hinwirft, ist allerdings wenig wahrscheinlich. Dafür ist die Not aller Beteiligten zu groß.