Der Preis für ein Barrel der US-Sorte West Texas Intermediate (WTI) verteuerte sich um 1,52 Dollar auf 111,82 Dollar. Innerhalb eines Jahres sind die Ölpreise damit für Brent um mehr als 40 Prozent, für US-Rohöl um gut ein Viertel gestiegen.

Die Verbraucher müssen beim Benzin und Heizöl immer tiefer in die Tasche greifen. Benzin kostet inzwischen an Tankstellen hierzulande im Schnitt 1,57 Euro je Liter, Diesel 1,47 Euro. Das ist noch knapp unter den Höchstständen vom Sommer 2008. Für die vom Öl abhängigen Wirtschaftszweige werden die höheren Preise zunehmend zur Belastung. Für Deutschland rechnen die führenden Wirtschaftsforschungsinstitute dennoch mit einer Fortsetzung des starken Aufschwungs.

Als Hauptgrund für die hohen Ölpreise wird die Unsicherheit über die Auswirkungen der weltweiten Krisenherde auf die Weltwirtschaft genannt. Vor allem gebe es weiter Versorgungsängste wegen der Unruhen in der arabischen Welt. Die blutigen Auseinandersetzungen in Libyen, das viel Öl und Gas nach Europa liefert, schüren die Besorgnis noch. Das hohe Preisniveau könnte die Ölnachfrage auch aus wichtigen Industrieländern wie den USA oder China belasten, hieß es am Markt. Weiter preistreibend sei auch der schwächere Dollar, sagten Händler. Dieser mache jedoch Rohöl für Anleger aus anderen Währungsräumen günstiger.

Für zusätzliche Nervosität sorgen laut Commerzbank auch die Wahlen in Nigeria an diesem Wochenende. Eventuelle Lieferausfälle im größten afrikanischen Ölförderland könnten die Angebotssituation insbesondere bei qualitativ hochwertigem Öl weiter verschärfen, heißt es in einer Studie. Der Preis für Rohöl der Organisation Erdöl exportierender Länder (Opec) lag zuletzt im Durchschnitt bei 117,65 Dollar je Barrel, wie die Opec in Wien errechnete.

Die meisten Wirtschaftsforschungsinstitute, Banken und Branchenkenner waren zum Jahreswechsel noch davon ausgegangen, dass der Ölpreis 2011 aufs Jahr bezogen zwischen 70 bis 90 Dollar je Barrel liegen wird.