Dies wären rund 320 000 mehr als im Dezember, aber rund 280 000 weniger als vor einem Jahr. Die offiziellen Zahlen will die Bundesagentur für Arbeit (BA) am kommenden Dienstag (1. Februar) veröffentlichen.

Insgesamt entwickele sich der Arbeitsmarkt aber unverändert positiv, der Aufschwung gehe weiter, versicherten die Fachleute übereinstimmend. Denn ziehe man die im Januar besonders stark ausgeprägten saisonalen Effekte ab, habe sich die Zahl der Jobsucher kaum verändert. Einige Bankenvertreter sehen im Januar sogar einen saisonbereinigten Rückgang der Arbeitslosigkeit von rund 10 000 im Vergleich zum Dezember 2010. „Die Konjunktur läuft weiter im Takt. Wir rechnen auch für das Winterhalbjahr nicht mit einem Abschwung“, betonte etwa der Commerzbank-Volkswirt Eckart Tuchtfeld.

Als Grund für den starken Anstieg der Januar-Arbeitslosigkeit sehen die Fachleute unter anderem witterungsbedingte Entlassungen in den Außenberufen wie der Baubranche, in Gärtnereien, der Landwirtschaft und in der Gastronomie. Zudem würden Kündigungen häufig zum Jahresende wirksam; da nicht alle Betroffene sofort zum 1. Januar eine neue Stelle fänden, überbrückten manche die Zeit bis zum Start im neuen Job mit Arbeitslosigkeit. Diese schlage sich entsprechend in den Arbeitsmarktzahlen nieder.

Uneinig sind sich die von dpa befragten Bankenvolkswirte derweil in der Frage, in welchem Tempo sich der aktuelle Jobaufschwung fortsetzt. Während die meisten allenfalls mit einer leicht abgeschwächten Dynamik rechnen, sieht Hypovereinsbank-Volkswirte Alexander Koch den Zenit des Arbeitsmarktaufschwungs bereits überschritten. „Wir gehe nicht davon aus, dass die Arbeitslosigkeit im selben Tempo zurückgehen wird wie im Jahr 2010“, unterstrich er. Während der Arbeitsmarkt bei früheren Konjunkturaufschwüngen meist erst im zweiten Jahr davon profitiert habe, sei dieser Effekt schon 2010 verbraucht worden. Für das Jahr 2011 erwarten die Fachleute im Schnitt weniger als drei Millionen Arbeitslose.