Die Stadt realisiert mit der Heliosschule auf dem ehemaligen Helios-Gelände eine inklusive Grund- und Gesamtschule mit 200 Grundschulplätzen und 900 Gesamtschulplätzen im Ganztagsbetrieb sowie einer Ein- und einer Dreifachsporthalle. Mit einer Investition von rund 104,5 Millionen Euro entstehen auf dem 11.000 Quadratmeter großen Grundstück rund 21.000 Quadratmeter Nutzfläche in pädagogischer und planerischer Pionierarbeit.

Nachdem der Rohbau nun fertiggestellt ist, steht der Innenausbau an. Die Gebäude sollen zum vierten Quartal 2024 betriebsbereit sein. Zwischen der alten Rheinlandhalle und dort, wo ehemals der Klub „Underground“ stand, werden offene Lernlandschaften gebaut, die ein ganz neues Lernen ermöglichen und auch im Sinne der baurechtlichen Genehmigungsfähigkeit ein Pilotprojekt für ganz Nordrhein-Westfalen sind. Das besondere Raumkonzept wurde eng mit den Nutzern abgestimmt.

Es werden unterschiedliche Angebote für individuelles und gruppenorientiertes Arbeiten möglich sein. In allen Lernräumen wird moderne Multimediatechnik installiert. Zur Vogelsanger Straße und zum Gürtel hin öffnen sich Ateliers, Werkstätten, Musik- und Kunsträume. Der Eckbereich am Ehrenfeldgürtel wird baulich offen gestaltet, um eine attraktive Verbindung zwischen Gürtel, Schuleingang und dem Bereich zwischen Schule und Rheinlandhalle zu schaffen. Dieser soll, gestaltet mit Bäumen mit großen Kronen, als ruhiger und zentraler Quartiersplatz dienen, Mensa und Aula werden dorthin ausgerichtet. Gegenüber dem Haupteingang öffnet sich als weitere Freifläche der Werkhof.

Eine zentrale Eingangshalle mit Lichthof verbindet die Schulbereiche. Im ersten Obergeschoss liegen Bibliotheks- und Selbstlernbereiche sowie die Verwaltung. Im zweiten und dritten Obergeschoss gruppieren sich die Lernbereiche um Höfe herum. Die studentischen Seminar- und Arbeitsräume, Fachräume sowie der kleine Sportbereich befinden sich im Gebäude an der Ecke Venloer Straße/Ehrenfeldgürtel. Eine zentrale Treppenanlage, die so genannte Himmelsleiter, soll vom Forum aus sämtliche Funktionen miteinander verbinden und als Zentrum der Kommunikation dienen. Aula und Mensa samt Küche und Bühnenhaus sind - als zweigeschossiger Baustein innerhalb des Gebäudes - als räumliche Einheit konzipiert. Sie lassen sich in zwei Teilräume separieren oder vollständig öffnen, so dass eine multifunktionale Schultheaterbühne entsteht. Eine Empore oberhalb der Essensausgabe dient als Speisebereich und Lehrküche der Primarstufe.

Mit der Inklusiven Universitätsschule schaffen Universität und Stadt durch ihre Kooperation einen Ort, an dem ein bundesweit einmaliges Konzept schulischen Lernens und universitärer Lehrerbildung in zukunftsorientierter Architektur realisiert wird. Die Konzepte hierzu wurden in enger Zusammenarbeit mit Partnern und unter Beteiligung der Zentren für schulpraktische Lehrerausbildung der Ausbildungsregion Köln entwickelt.

Als universitäre Praxisschule ist die IUS ein zentraler Bestandteil der pädagogischen und fachdidaktischen Forschung sowie in der Ausbildung der Lehramtsstudierenden an der Universität. Forschungsvorhaben werden gemeinsam entwickelt, die Schulentwicklung wird wissenschaftlich begleitet und der Innovationstransfer so sichergestellt. Studium und Lehre in der Lehrerbildung sind dadurch an der Uni Köln noch stärker forschungsorientiert und von Anfang an mit einem direkten Bezug zur alltäglichen Schulpraxis möglich. Der Schulgründungsprozess wurde von einem gesellschaftlichen Umfeld aus Schule, Anwohnern, einem wissenschaftlichen Team sowie der Stadt, der Bezirksregierung und dem Rektorat der Universität zu Köln kontinuierlich in gemeinsamen Beratungen und Planungen mitgestaltet.

„Für die Inklusive Universitätsschule entwickeln wir ein Ausbildungs- und Forschungskonzept, um eine Schule zu gestalten, die den aktuellsten wissenschaftlichen Standards entspricht“, sagt Prof. Matthias Martens, wissenschaftlicher Leiter der Inklusiven Universitätsschule Köln. „Die Forscher der Universität begleiten Konzeptentwicklung und Schulentwicklungsvorhaben wissenschaftlich und wirken beratend an deren Planung und Umsetzung mit. Indem sie ihre Forschungsergebnisse bedarfsorientiert in die Schulpraxis zurückmelden und allgemein zugänglich machen, hat die Inklusive Universitätsschule Köln das Potenzial, als Innovationsmotor in Schule und Lehrerbildung nicht nur in Köln, sondern weit über die Grenzen der Stadt hinaus zu wirken.“

Das Heliosgelände ist eine rund vier Hektar große, brach liegende Fläche im Zentrum von Ehrenfeld, auf dem neben Wohnen, Kultur, Gewerbe und Einzelhandel auch die Schule entsteht. Nach dem 2013 durchgeführten kooperativen Gutachterverfahren zur Entwicklung eines städtebaulichen Konzeptes für das neue Quartier wurde für den Bau der Schule 2015 ein Architekturwettbewerb durchgeführt, dessen Ergebnis in die städtebauliche Planung mit eingeflossen ist. Den ersten Preis gewann das Büro Schilling Architekten Köln.