Niederrhein. Frauen? Nein, Frauen sind eindeutig in der Minderzahl: "Bier gilt leider bei vielen noch als Männersache, dabei ist Bier Kultur für alle", erklärt Experte Andy Neil. Der Chef von "Bier-Mania" veranstaltet von Nettetal aus Bierkultur-Reisen durch Mitteleuropa - mit Teilnehmern sogar aus Amerika und Japan. Und die Tour "Niederrhein-Classics", die startet üblicherweise in einer kleinen Kneipe in Nettetal-Kaldenkirchen. "First of all: Prost!" Andy Neil hebt sein Glas zur Begrüßung. Vor ihm sitzen ein Dutzend Leute beim Bier-Buffet-Abend am Tisch, darauf Schalen mit Käse und Salzstangen. Hinter ihm aufgereiht fürs Verkosten über 60 verschiedene Bierflaschen mit bunten Etiketten, dazu Gläser und Humpen, an der Seite kleine Fässer, aus deren Hähnen hier und da hellbraune Tröpfchen zu Boden fallen. An der Seite sind auf einer Tafel die wichtigsten Biersorten geschrieben: Alt, Pils, Weizen, Landbier . . . Die Gäste, Deutsche und Engländer, prosten zurück. Nach dem Begrüßungsschluck legt Andy los, hebt einen schweren Krug hoch und sagt: "Das ist eine Bierkrüger." Andy ist Engländer, sein Deutsch noch nicht ganz perfekt. Im letzten Frühjahr gründete Andy Neil, zuvor bei der Rheinarmee in Mönchengladbach beschäftigt, zusammen mit seiner Frau Evi in Kaldenkirchen "Bier-Mania". Und erfüllte sich so einen Traum: "Bier war schon immer mein Hobby." "Hier erlebt man Bierkultur pur. Andy geht als Braumeister durch."Christopher Muthig, Brauerei Bolten in Korschenbroich Die Bier-Mania-Touren führen ein bis drei Tage durch verschiedene Regionen, Böhmen oder Franken etwa, die Ardennen oder rheinische Biermetropolen. Zum Programm gehören, natürlich, Bierverkostungen in regionalen Brauereien, dazu gibt’s Informationen zur Geschichte, Vorträge, Museumsbesuche. Die Teilnehmer sind begeistert - Andy Hosking aus Schweden: "Bier genießen, persönliche Betreuung - fantastisch." Matt Scheller aus den USA lobt vor allem den Reiseführer: "Andy hat Humor und ausgezeichnete Bier-Kenntnisse." Das sieht auch Christopher Muthig von der Brauerei Bolten in Korschenbroich so: "Andy geht glatt als Braumeister durch." Muthig staunt übers Bier-Buffet: "So was wie Bier-Mania ist einmalig, da erlebt man Bierkultur pur, erst recht hier im Tach." Tach ist die urige Kaldenkirchener Kneipe, in der sich Jung und Alt, Kaufleute und Künstler treffen, oft zu Livemusik. "Das ist der typische soziale Aspekt bei der Bierkultur", findet Andy, "dass beim gemütlichen Biertrinken Menschen zueinander finden." Über die Brauer und ihre Tradition, die Heimatverbundenheit erzählt Andy Neil seinen Gästen. So ist Birgit Baars aus Kaldenkirchen "überrascht, was so alles hinterm Thema Bier steckt". Amanda Ainsworth und Kim Poppa aus Elmpt kichern, als sie Berliner Weiße mit Schuss probieren, spitzen die Münder, genießen. Leigh Goodwin allerdings winkt dankend ab - er steht mehr auf "richtiges Bier, am liebsten Pils, schön mit Schaumkrone." Denn: "Wie beim Wein spielen auch beim Bier Genuss und Rituale eine Rolle, und zwar in allen Kreisen und Schichten." Mit Sauftouren also hat Bier-Mania nichts am Hut. Evi Neil: "Um sich volllaufen zu lassen, ist das Programm auf unseren Touren viel zu dicht." Umso mehr hofft Andy Neil, "dass Bier-Mania die Kultur des Bieres bekannter machen kann". Und noch eins wünscht er sich: "Es wär schön, wenn endlich mehr Frauen bei uns mitfahren." Übrigens: Mit "Prost" stoßen bekanntlich die Deutschen beim Biertrinken an, "Cheers" sagen die Engländer und "Kanpai" die Japaner.