Hohe Auszeichnung für Kempener Verdienstmedaille für ehemaligen Nikolaus Walter Simon
Kempen · Jahrzehntelang schlüpfte der Kempener in die Rolle des Heiligen Nikolaus von Myra.
(msc) Mehr als 50 Jahre lang war Walter Simon der Nikolaus in Kempen und Umgebung – immer stilecht im dunkelroten samtenen Bischofsgewand mit Mitra, Bischofsstab und goldenem Buch, das Gesicht umhüllt von einem weißen Rauschebart. Im vergangenen Jahr ging er mit 77 Jahren schweren Herzens in den Ruhestand. Jetzt wurde Walter Simon für sein vielfältiges ehrenamtliches Engagement die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Die Auszeichnung überreichte ihm Heike Höltken, erste stellvertretende Landrätin des Kreises Viersen, im Beisein von Familie und Freunden am Donnerstag im Kreisarchiv Viersen.
„Walter Simon ist im wahrsten Sinne ein Weggefährte für viele Menschen im Kreis Viersen und am Niederrhein geworden. Nicht nur als Nikolas oder Pilgerbruder hat er seine Hilfe angeboten und Unterstützung angeboten, wofür wir ihm sehr dankbar sind. Simon setzt sich für ein christliches und solidarisches Miteinander ein, von dem wir alle profitieren“, sagte Heike Höltken. Simon ist vielen Menschen in Kempen als Nikolaus bekannt. Dort hat er Familien, Vereine und Einrichtungen rund um den 6. Dezember besucht. Rund 50 Termine absolvierte die kleine Truppe in der Zeit ab dem ersten Advent bis vor Heiligabend. Drei Wochen Einsatz ohne Pause. Oftmals mehrere Auftritte an einem Tag. Von der großen Weihnachtsfeier für Firmen, Vereine und soziale Einrichtungen bis zum privaten Nikolausbesuch im Familienkreis. Es waren alle Formate dabei. So erzählte es Simon im vergangenen Jahr im Gespräch. Über viele Jahre haben ihn dabei seine Tochter, später seine Enkelkinder und Harald Neuhaus begleitet. Im Bündnis „Nikolaus“ war Simon in ganz Deutschland mit anderen Darstellern vernetzt und hat so dazu beigetragen, das Andenken an den Heiligen Nikolaus von Myra in der Öffentlichkeit zu bewahren.
Darüber hinaus ist Simon eines der Gründungsmitglieder der St.-Matthias-Bruderschaft Kempen und war zeitweise deren zweiter Brudermeister.
Mit der Gruppe ist er bereits 41 Mal nach Trier gepilgert. Ebenso begleitet er als Betreuer des Malteser-Krankendienstes der Diözese Essen kranke und beeinträchtigte Pilgerinnen und Pilger zum Wallfahrtsort Lourdes in Frankreich.
In Kempen setzt sich Walter Simon zudem für das Bewegungsbad im Krankenhaus ein, ist ebenso im Freundes- und Förderkreis der Stiftung „Hospital zum Heiligen Geist“ aktiv gewesen und auch im „Bund ohne Namen“, mit dem er soziale Hilfsprojekte für Menschen in Not in Deutschland und Ausland unterstützt.
