Der in Deutschland geborene Neurowissenschaftler hatte 2013 gemeinsam mit den US-Forschern James Rothman und Randy Schekman den Nobelpreis für Medizin erhalten. In Gladbach wird er darstellen, für welche Entdeckung sie die begehrteste Auszeichnung der Welt erhielten. Der in den USA lebende Südhof hatte dort 1986 sein Labor aufgebaut. Er wollte bei seiner Forschung herausfinden, wie die Zellen im Gehirn Stoffe transportieren, damit das System Mensch leben kann. Die Kommunikation von Milliarden Nervenzellen ist ein fundamentaler Prozess, der für alle Hirnfunktionen wichtig ist, vom Laufen und Sprechen bis zur Erinnerung und zum Bewusstsein. Südhof suchte nach den Eiweißen, die diesen Prozess steuern. Und fand sie.