Voraussetzung, um etwa an der Hand von Bayern-Spieler Toni Kroos oder des gebürtigen Wuppertaler Kickers Gonzalo Castro aufzulaufen, ist eine schriftliche Bewerbung plus Foto per Email oder auf dem Postweg (Informationen dazu im Infokasten rechts). Ganz wichtig: Aus dem Bewerbungstext sollte mit ein, zwei Sätzen hervorgehen, warum gerade ihr Spaß daran habt, an der Hand eines Spielers ins Stadion einzulaufen. Die originellsten Begründungen gewinnen.

Jungen und Mädchen, die mitmachen wollen, müssen zwischen neun und zehn Jahre alt sein und dürfen die maximale Kleidergröße 164 nicht überschreiten. Einsendeschluss für die Bewerbungen (bitte mit Angabe von Adresse und Telefonnummer) ist Dienstag, 2. September, 16 Uhr. Natürlich dürfen sich die Gewinner nachher mit einer Begleitperson das Spiel von der Tribüne aus ansehen. Und auch das Trikot, das sie beim Einlaufen tragen, dürfen sie behalten. Anreiz genug, sich jetzt für den sicher aufregenden "Minijob" zu bewerben.

Ähnlich aufgeregt dürften an diesem Abend auch die Nationalspieler beider Länder sein. Denn nachdem die deutsche Elf das jüngste Qualifikationsspiel in Moldawien sang- und klanglos mit 0:2 vergeigte, ist gegen Nordirland richtig Spannung angesagt. Deutschland ist mit 13 Punkten Tabellenführer der Gruppe 9. Gefolgt von Israel mit ebenfalls 13 Zählern, danach kommen schon die Nordiren mit zwölf Punkten.

Die Mannschaft um Bundestrainer Dieter Eilts muss sich also mächtig ins Zeug legen, um 2009 bei der U21-Europameisterschaft in Schweden dabei zu sein. Das Hinspiel gewann Deutschland übrigens glatt mit 3:0 in Nordirland.