Partnerstadt South Tyneside erwidert die Wuppertaler Freundschaft
Wuppertal · Die erste Phase der Radtour zu den Partnerstädten ist abgeschlossen.
Phase 1 der von Wuppertal ausgegangenen Global Friendship Tour 2023 zu den europäischen Partnerstädten ist am Wochenende im nordenglischen South Tyneside fulminant zu Ende gegangen. Wuppertals stellvertretender Bürgermeister Heiner Fragemann (SPD) und der englische Bürgermeister John McCabe sowie zahlreiche Freundinnen und Freunde haben die 24 Wuppertaler Freundschaftsradler am Ufer des River Tyne empfangen.
„Friendship first!“, das Motto der Tour, wurde nicht nur deutlich lesbar auf den Tourtrikots präsentiert, sondern auch am darauf folgenden Tag während der Eröffnungsparade des South Tyneside Summer Festivals vor Hunderten von Zuschauern begeistert skandiert.
„There are big ships and there are small ships, but the best ship of all is friendship!“ Dies zitierte Bürgermeister John McCabe in seiner durchaus emotionalen Rede im ehrwürdigen Ratssaal der Stadt bei der Unterzeichnung der Wuppertaler Freundschaftserklärung, die die Radler des Grünen Wegs in einem Staffelstab über die rund 800 Kilometer lange Strecke auf dem Fahrrad transportiert hatten.
Wie prägend solche von Empathie getragenen Aktionen wie die gegenwärtige Freundschaftstour sein können, zeigte die Begegnung mit Jade Louise Ridley (37) während der Festivalparade. Jade hatte 2003 als Siebzehnjährige mit einem Projekt für schwer erziehbare Jugendliche an der ersten Global Friendship Tour des Grünen Wegs von Wuppertal nach Berlin teilgenommen. Fotos von damals, die sie stolz den heutigen Teilnehmern auf ihrem Handy zeigte, belegen ihre Worte, dass die schon 20 Jahre zurückliegende Tour zu ihren wichtigsten Erfahrungen gehört und ihr entscheidende Impulse für ihren weiteren Lebensweg gegeben hat. Jade arbeitet heute fest angestellt für die Stadt South Tyneside und ist Mitorganisatorin der Summer Festival Parade.
Als außerordentlich wichtig stuft auch Bürgermeister Heiner Fragemann seinen Besuch in South Tyneside ein: „Selbst nach den wenigen Stunden der Begegnung glaube ich, sagen zu können, dass sich sowohl zu Mayor John McCabe als auch zu den Global Friendship Aktivisten um Tom Fennelly in South Tyneside und Wolfgang Mohrhenn und dem Grünen Weg in Wuppertal eine anhaltende Freundschaft entwickeln wird. Und ich werde meine ganze Kraft dafür einsetzen, dass der Städtepartnerschaftsgedanke fortbesteht und Projekte realisiert werden können, die die Menschen der verschiedenen Länder und Kulturen einander näher bringen.“
Die Phase 2 der Global Friendship Tour 2023 hat inzwischen begonnen. Am Montag fand die Übergabe des Staffelstabes an die von Klaus Schneider-Ott geführte zweite Gruppe des Grünen Wegs am Fährhafen in Ijmuiden (Niederlande) statt.
Unter den 21 Radlern, die sich auf den Weg nach Schwerin machten, sind vier Teilnehmer aus der israelischen Partnerstadt Be’er Sheva, zwei von ihnen, wie Jade Reynolds aus South Tyneside, ehemalige Teilnehmer der Global Friendship Tour 2003. Red
