„Es gibt ein großzügiges Angebot vom ZDF, und es gibt ein Angebot von der ARD, das eine große Herausforderung darstellt, aber das Risiko ist größer“, sagte der 61-Jährige am Donnerstag bei der Pressekonferenz vor seiner letzten Sommerausgabe von „Wetten, dass..?“ an diesem Samstag auf Mallorca. 9000 Zuschauer werden in der Stierkampfarena erwartet.

ARD und ZDF hatten bereits durchblicken lassen, Gottschalk Offerten unterbreitet zu haben: Die ARD möchte, dass der Entertainer werktäglich vor der Hauptausgabe der „Tagesschau“ um 20 Uhr eine Vorabendshow moderiert, das ZDF plant mit ihm eine wöchentliche Sendung und einige Hauptabendshows. Gottschalk moderiert noch drei Mal im Herbst „Wetten, dass..?“. Wen er sich als Nachfolger vorstellen könne? „Ich habe meine Frau auch nie gefragt: "Wen hättest du am liebsten geheiratet?"“, sagte er.

Konkreteres zu seiner Zukunft konnte er noch nicht sagen: „Ich weiß, ich werde ein Leben lang der Mensch sein, der die Zuschauer am Samstagabend begleitet hat. Das, was nach meinem Ausstieg bei "Wetten, dass..?" folgt, ist die Bonusrunde, die ich angehe.“

Gottschalk, in roter Jeans und mit dunkler Sonnenbrille, erläuterte noch einmal die Beweggründe, die zu seinem Rücktritt von der Show führten, die er seit 1987 mit einer kurzen Unterbrechung moderiert hatte. „Als ich festgestellt habe, dass ein Mensch zu Schaden gekommen ist, der ein Leben lang gezeichnet ist, habe ich mich gefragt, ob ich weiter machen kann. Ich habe die Frage mit nein beantwortet.“ Am 4. Dezember 2010 hatte sich Kandidat Samuel Koch so schwer beim Überspringen von fahrenden Autos mit Sprungstelzen verletzt, dass er seitdem gelähmt ist.

Beim Finale im Herbst will Gottschalk keine halben Sachen machen: „Ich will und werde keine Retrosendungen machen, sondern solche, die der Größe von "Wetten, dass..?" angemessen sind“, sagte er. „Ich möchte für mich die Sendung mit dem Label "Legenden" versehen. Es wird sich in jeder Hinsicht um vollwertige "Wetten, dass..?"-Sendungen handeln, auch im Hinblick auf die Wetten. Ich möchte es nach der Mallorca-Sendung noch mal krachen lassen und nicht auf der halben Backe moderieren.“

Zum Abschied haben sich am Samstag neben alten Bekannten wie Model Heidi Klum und RTL-„Superstar“-Juror Dieter Bohlen auch die Schauspielerin Cameron Diaz, Pop-Sängerin Jennifer Lopez und Rennfahrer Sebastian Vettel angekündigt. Auch ein Überraschungsgast sei möglich, doch „der wird sicherlich nicht im Beisein von Thomas verraten“, sagte ZDF-Unterhaltungschef Manfred Teubner.