Der 69-jährige Gärtner war schon in der ersten Folge der Krimiserie im Jahr 1981 dabei. Mit dem „Privatschnüffler“ arbeiteten vor der Kulisse der Mainmetropole Frankfurt vier Anwälte zusammen: von Günter Strack als Dr. Renz über Rainer Hunold als Dr. Franck und Mathias Herrmann als Dr. Voss bis Frielinghaus seit dem Jahr 2000. Die letzte Folge heißt passend: „Letzte Worte“. Matula sagt darin: „Es war mir eine Freude.“
Ein neues Format als Ersatz sei in Planung, sagte ein ZDF-Sprecher. Für das Zweite ist der „Fall für zwei“ die Mutter aller „Odd-Couple-Geschichten“ im deutschen Fernsehen, also der Ermittler-Duos.
Nach so vielen Jahren ist Gärtner aber nicht wehmütig: „Ich fühle mich befreit, weil ich mein Leben nicht mehr nach Drehplänen ausrichten muss“, sagte er der „Bild“-Zeitung. Der dpa sagte er im Februar: „Ich wollte längst mal wieder etwas anderes machen. 300 Folgen, mehr als 30 Jahre - das reicht.“ Derzeit tourt er mit einem Wohnmobil und seiner Frau durch die Welt.
