Kramp-Karrenbauer und Lindner gehören zu den größten Verlierern der Ereignisse rund um die Ministerpräsidentenwahl in Thüringen – „The Biggest Loser“. Zwei Bundesvorsitzende, die ihre Landesverbände nicht im Griff haben, die nicht verhindern konnten, dass ihre Leute in Erfurt gemeinsame Sache mit der Höcke-AfD machen. „Es war ein Tabubruch“, das sagen viele auch noch am Tag danach bei Union und Liberalen. Einer, der lange nachwirken wird.

Bei der Telefonschaltkonferenz des Unionspräsidiums am Mittwochabend fallen deftige Worte. Mehrfach, verlautet es, wird der Thüringer Landeschef Mike Mohring hart angegangen für „den Scheiß“, den er der Gesamt-Partei eingebrockt habe. Kramp-Karrenbauer habe sich Rückendeckung geholt, um „brutalstmöglich bis zum Schluss“ den Landesverband zur Räson zu bringen. Was auch immer das bedeutet – Parteiausschlussverfahren, Abberufung des Landesvorstandes, der CDU im Freistaat jemanden aus Berlin vorsetzen. AKK muss handeln. Führende SPD‘ler haben sie am Telefon aufgefordert, die Dinge zu bereinigen, sonst werde man über kurz oder lang die große Koalition in Berlin platzen lassen. Im Fernsehen geht sie daher auf maximale Distanz zu ihrer Partei in Thüringen. Der Landesverband habe „ausdrücklich gegen die Empfehlungen, Forderungen und Bitten der Bundespartei“ gehandelt, wirft sie den Christdemokraten in Erfurt vor. Neuwahlen ist das Wort der Stunde.

Jetzt gilt es, zu retten, was noch zu retten ist. Es ist auch ein Kampf in eigener Sache. Kramp-Karrenbauer weiß selber, dass der Umgang mit den Vorgängen die größte Bewährungsprobe ist, seit sie im Dezember 2018 zur Nachfolgerin von Angela Merkel im Parteivorsitz gewählt wurde. „Es wird ganz genau von allen beobachtet, was sie jetzt macht“, sagt jemand aus ihrem Umfeld. Die CSU geht von München aus bereits gefährlich deutlich auf Abstand.

Dass es überhaupt so weit kommen konnte, ruft im Hintergrund schon wieder diejenigen auf den Plan, die ohnehin die Führungsqualitäten der Saarländerin in Frage stellen. Denn in den vergangenen Wochen hat sich gezeigt, wie wenig Mohring und seine Thüringer Christdemokraten von den Vorgaben aus dem Adenauer-Haus hielten, gemäß Beschlusslage der Partei weder mit den Linken noch mit den Rechten zu paktieren. Und das alles auch noch vor der Bürgerschaftswahl in Hamburg am 23. Februar, wie ein CDU-Mann stöhnt. Der Wahlausgang in der Hansestadt wird für AKKs Standing in der Partei nicht unwichtig sein. Am Donnerstagabend reiste die Parteichefin nach Erfurt, um die CDU dort auf Kurs zu bringen. Für diesen Freitag hat sie noch einmal das Präsidium nach Berlin beordert.

Auch Christian Lindner wird vor Ort vorstellig. Er kann den neuen Ministerpräsidenten Thomas Kemmerich zum Rückzug bewegen. Die FDP will jetzt Neuwahlen. AKK hatte vor der Wahl am Donnerstag Lindner per SMS noch inständig gebeten, dafür zu sorgen, dass die Liberalen keinen eigenen Kandidaten aufstellen. Vergeblich. „Er hat die Lage völlig unterschätzt“, kritisiert ein FDP-Mann den Vorsitzenden. Nun drohe vielleicht sogar die „maximale Zerstörung“. Vielen schwant bereits nichts Gutes für die Bundestagswahl im kommenden Jahr.

In Erfurt wirkt Lindner angeschlagen. Ob er sich vorstellen könne, nach dem Eklat seine Partei weiterzuführen. „Klar“, so die kurze Antwort des Chefs. Aber: Er werde an diesem Freitag die Vertrauensfrage im Parteivorstand stellen. Lindners Gegner, die ihm nach wie vor ein falsches Management der Klimadebatte und die Profilosigkeit der FDP vorwerfen, spüren Aufwind. So wie Kramp-Karrenbauers parteiinterne Rivalen. Einer prophezeit: „Wenn Lindner doch noch zurücktreten muss, wird gefragt werden, warum AKK nicht auch.“