„Es war immer klar, dass wir spätestens Anfang 2017 einen Kanzlerkandidaten haben wollen“, sagte Schäfer-Gümbel am Dienstag. Den Kandidaten könne man dann im Frühsommer auf einem Parteitag küren. „Unabhängig davon bin ich der Auffassung, dass wir vor der NRW-Wahl eine ganz klare Vorstellung brauchen. Das ist machbar“, sagte der hessische SPD-Fraktionschef.
Am Montag hatte SPD-Generalsekretärin Katarina Barley nach einer Krisensitzung des Parteipräsidiums noch gesagt, der Plan der SPD sehe weiterhin vor, den Kanzlerkandidaten nach der Wahl in Nordrhein-Westfalen im Mai 2017 offiziell zu nominieren.