Soziale Netzwerke werden zur puren Selbstdarstellung genutzt, lautet oft ein Vorwurf. Für Jugendliche ist das aber wichtig, um ihr Selbstbild zu entwickeln. Denn wer sie sind und was sie können, erfahren sie nicht im luftleeren Raum, sondern in Interaktion mit anderen. Soziale Netzwerke bieten ihnen beispielsweise die Möglichkeit, verschiedene Entwürfe von sich zu präsentieren - und zu testen, wie sie ankommen, erläutert Kommunikationswissenschaftlerin Sabina Misoch. Sie ist Leiterin des Instituts für Qualitative Sozialforschung in Luzern.

Oft nutzen junge Leute Facebook und Co auch, um mit den äußerlichen Veränderungen in der Pubertät klarzukommen. Viele laden Fotos hoch, um eine positive Einstellung zum eigenen Körper zu finden. Denn im Netzwerk bekommen sie schnell eine Rückmeldung von „Schaut toll aus“ bis zu „Was ist das denn, findest du das schön“? „Diese Rückmeldungen üben einen starken Einfluss auf“, erklärt Misoch in der Zeitschrift „Psychologie Heute“ (Ausgabe März 2014).