Pferde in freier Wildbahn sind bis zu 18 Stunden täglich mit Futtersuche und Fressen beschäftigt. Da ihr Magen nicht auf große Portionen ausgerichtet ist, bekommen sie auch in Stallhaltung am besten über den Tag verteilt mehrere kleine Portionen. Als Ersatz für Weidegras sollten die Tiere rohfaserreiches Heu und hochwertiges Stroh gefüttert bekommen, rät Sabine Gosch von der Tierärztlichen Vereinigung für Tierschutz (TVT). Pro Tag sollten es mindestens 1,5 Kilogramm Heu pro 100 kg Körpergewicht sein. Das Heu darf dabei nicht älter als ein Jahr sein, da es sonst an Qualität einbüßt.

Außerdem brauchen die Tiere einen Salzleckstein. Kraftfutter, beispielsweise Hafer, Gerste und Mais benötigen in der Regel nur Pferde, die an Wettkämpfen teilnehmen oder tragende Stuten. Wichtig für eine gute Verdauung ist es, erst Heu und danach Kraftfutter zu verfüttern. Dadurch wird zuerst die Speichelproduktion angeregt, und das Kraftfutter kann besser verwertet werden.