Es sind die dritten Sommerspiele in London nach 1908 und 1948.
Einer der Höhepunkte der mehrstündigen Eröffnungsfeier vor 62 000 Zuschauern im Olympiastadion und einem Milliarden-Publikum weltweit vor den Fernsehgeräten war der Einzug der Nationen. Die deutsche Mannschaft wurde von der Hockey-Spielerin Natascha Keller als Fahnenträgerin angeführt. Bis zum 12. August werden mehr als 11 000 Sportler aus 204 Ländern in 302 Wettbewerben um die Medaillen kämpfen.