„Es war meine Absicht, an meinem 31. Geburtstag mit dem Boxen aufzuhören, seitdem ich im Alter von zehn Jahren zum ersten Mal die Handschuhe übergestreift habe“, teilte der ehemalige WBA-Weltmeister in London mit. Haye hatte zuvor nach 25 Siegen in 27 Profikämpfen seine Lizenz beim britischen Profiboxverband nicht erneuert.

Haye bestritt, seinen Rücktritt aus taktischen Gründen bekanntgegeben zu haben, umso einen weiteren Kampf mit einem der Klitschko-Brüder zu bekommen. „Ich habe schon als Amateur gesagt, dass ich an meinem 31. Geburtstag aufhören werde“, betonte der Brite. Vitali habe sein Interesse an einem Duell mit ihm im nächsten Jahr bekundet. „Aber es gibt Signale aus dem Klitschko-Lager, die mich glauben lassen, dass es kaum eine Chance gegeben hätte, dass der Kampf jemals zustande kommt“, sagte Haye.

Seinen letzten Profikampf verlor der streitbare Schwergewichtler, der mit häufig geschmacklosen Verbalattacken außerhalb des Rings immer wieder für Schlagzeilen sorgte, am 2. Juli in Hamburg gegen Wladimir Klitschko (Ukraine) und war damit auch den WBA-WM-Gürtel los. Als Amateur war Haye 2001 Vize-Weltmeister nach einer Finalniederlage gegen den Kubaner Odlanier Solis, der heute zur Profi-Elite zählt.