Die Corona-Pandemie hat auch Einfluss auf die Saisonvorbereitung, DEG-Manager Niki Mondt hat angekündigt, dass der neue Kader vorerst nicht zusammenkommt. Das gemeinsame Training soll erst sechs bis acht Wochen vor dem Saisonstart beginnen. Also fliegt der Großteil der ausländischen Spieler dieses Jahr nicht wie sonst im Juli nach Düsseldorf. Und auch die Testspiele, Monate zuvor ausgemacht, finden nicht wie geplant statt. Die DEG wollte diesen Sommer erstmals nach Großbritannien reisen und dort Ende August zwei Spiele gegen die Nottingham Panthers bestreiten. Zudem sollte sie wieder beim Köln-Cup in der Trainingshalle neben der Kölnarena spielen.

Nun hat DEL-Chef Gernot Tripcke in der „Eishockey News“ eine neue Idee ins Spiel gebracht, wie sich die Teams Spielpraxis vor der Saison holen können: „Es gibt einen Plan für eine vereinheitlichte Saisonvorbereitung mit einem Pokalturnier, das wahrscheinlich an einem Ort stattfindet, wie das die Basketball-Bundesliga gemacht hat.“ So könnten die Klubs nicht nur Reisekosten sparen, sie könnten sich auch gemeinsam abschotten und das Infektionsrisiko mit dem Coronavirus verringern. Der Pokal — 16 Mannschaften sollen dabei sein — könnte in Düsseldorf im Dome steigen. Die DEG hat sich um die Ausrichtung beworben, wie der Klub und die Liga auf Nachfrage bestätigten. Zuerst hatte der „Express“ darüber berichtet.

Geplant ist ein Turnier mit allen 14 DEL-Teams sowie zwei Gastmannschaften, eventuell aus der zweiten Liga. Gespielt werden soll wie bei einem Tennisturnier mit fester Setzliste und im K.O.-System. Rund zweieinhalb Wochen soll das Turnier dauern, jeden Abend soll ein Spiel stattfinden, das live von der Telekom auf „Magenta Sport“ übertragen wird. Nach dem Achtelfinale soll es eine Sieger- und eine Verliererrunde geben. Tagsüber hätten die Klubs zudem die Möglichkeit, weitere Testspiele zu absolvieren, damit auch die Mannschaften, die früh aus dem Turnier ausscheiden, auf mehrere Spiele kommen.