Krefeld Pinguine KEV spielt in Oulu — da, wo jedes Jahr Luftgitarren-WM ist
Der erste CHL-Gegner der Krefeld Pinguine schied in der vergangenen Saison erst im Halbfinale aus. 3000 Karten sind weg.
Krefeld. Am Donnerstag wird es ernst für die Krefeld Pinguine. Die erste Prüfung der Saison steht auf dem Programm — und die hat es in sich. Zum Auftakt der Champions Hockey League (CHL) ist das finnische Topteam Kärpät Oulu im König-Palast zu Gast.
Oulu zählt zu den heißesten Anwärtern auf den CHL-Titel. In der vergangenen Europapokal-Saison kam das Aus für die Finnen erst im Halbfinale gegen Frölunda Göteborg. In der Gruppenphase traf Oulu im Vorjahr auch auf die Kölner Haie, gegen die es einen Sieg (3:2 n.P.) und eine Niederlage (2:3) gab. Dass sich das Team von Trainer Lauri Marjmäki bereits in guter Frühform befindet, bewiesen die Finnen zuletzt durch einen eindrucksvollen Testspielsieg. Am vergangenen Freitag wurde der CHL-Vorjahressieger aus Lulea mit 3:0 bezwungen.
Die Pinguine, die nach dem 0:5 in Iserlohn am vergangenen Sonntag einen souveränen 8:1-Erfolg gegen die Frankfurt Löwen folgen ließen, dürften also gewarnt sein. Auch zwei Meistertitel in den vergangenen beiden Jahren sprechen klar für die Konstanz der Spieler von Marjamäki.
Nach dem souveränen Sieg in der Hauptrunde setzte sich Kärpät Oulu in einer spannenden Finalserie im Vorjahr gegen Tappara Tampere mit 4:3 Siegen durch und sicherte sich den Titel in Finnlands höchster Eishockeyliga. Den Treffer zur Meisterschaft erzielte Stürmer Sebastian Aho in der zweiten Verlängerung im entscheidenden siebten Spiel.
Die Geschichte von Kärpät Oulu begann mit der Gründung des Eishockeyteams 1947. 1977 gelang der Aufstieg in die oberste finnische Liga, nur vier Jahre später war das Team erstmalig Meister. Nach dem Abstieg 1995 gelang im Jahre 2000 der neuerliche Aufstieg in die „Liiga“. Es folgten sechs weitere Meistertitel, die beiden letzten in den Jahren 2014 und 2015 — Oulu ist damit das erfolgreichste finnische Team dieses Jahrtausends. Die Heimspiele trägt das Team in der Oulun Energia Areena aus. Die Halle hat ein Fassungsvermögen von 6614 Zuschauern.
Oulu ist die fünftgrößte Stadt Finnlands und gleichzeitig die nördlichste Großstadt der Europäischen Union. Oulu hat 195 821 Einwohner und liegt an der Mündung des Oulujoki am Bottnischen Meerbusen. Die Stadt ist ein Zentrum der finnischen IT-Wirtschaft, bekannt für ausgeprägte Wellnesskultur sowie die jährlich stattfindende Luftgitarrenweltmeisterschaft.
Ein Aspekt, der wohl aber eher für einige Fans der Schwarz-Gelben als für die Mannschaft vor der Reise zum Rückspiel in Finnland (27. August) eine Rolle spielen dürfte. Derzeit fiebern die Fans dem Kräftemessen entgegen. Schon gut über 3000 Karten konnten nach Vereinsangaben für das Spiel gegen den finnischen Meister verkauft werden.
Zum Erreichen der K.o.-Runde muss das Team von Trainer Rick Adduono in mindestens Zweiter werden. Neben Oulu sind die Vienna Capitals Gegner in der Gruppe J.
